El speedway es una de las disciplinas más espectaculares y menos conocidas del motociclismo mundial. Se practica en óvalos de tierra batida o ceniza de unos 300 a 400 metros de circunferencia, y las motos que se usan son máquinas absolutamente especializadas: motores monocilíndricos de 500 cc de cuatro tiempos, sin frenos, sin caja de cambios (una sola relación de transmisión fija) y que usan metanol puro como combustible. La combinación de estas características hace del speedway un deporte de una pureza técnica fascinante: solo el gas, el ángulo y la habilidad del piloto determinan el resultado.
La esencia del speedway es el derrape controlado. En las curvas cerradas del óvalo, el piloto abre el acelerador al máximo mientras inclina la moto y el cuerpo hacia el interior de la curva. La rueda trasera pierde tracción y derrapa hacia el exterior, pero el ángulo del piloto y la apertura precisa del acelerador mantienen la trayectoria deseada. No hay frenos: la única forma de reducir velocidad es cerrar el acelerador y usar el derrape. Aprender a controlar este equilibrio dinámico es lo que diferencia a un piloto de speedway de élite de uno amateur.
Las carreras de speedway son brevísimas: cuatro pilotos, cuatro vueltas, menos de un minuto. El formato de un Gran Premio o un match entre equipos consiste en múltiples tandas de cuatro pilotos, donde se acumulan puntos según la posición en cada tanda. En los campeonatos por equipos (como la Speedway Ekstraliga polaca o la British Speedway Premiership), los clubs enfrentan a sus pilotos en pares contra los del club rival durante toda una noche de competición.
El Campeonato del Mundo de Speedway Individual
El Campeonato del Mundo de Speedway Individual (Speedway Grand Prix) es el evento cumbre de la disciplina, organizado por la FIM. Se disputa en una serie de Grandes Premios a lo largo de la temporada en varios países europeos (Polonia, Suecia, Reino Unido, Dinamarca) y ocasionalmente en otros continentes. Polonia es el país con mayor tradición y mayor número de seguidores del speedway, con estadios que llenan 15.000 espectadores en las grandes noches de liga.
El speedway en equipo
El World Speedway Team Championship (Campeonato del Mundo por equipos) es otra competición relevante donde naciones como Polonia, Suecia, Dinamarca, Gran Bretaña y Australia históricamente han dominado. El formato por equipos añade un componente táctico: el jefe de equipo puede usar un comodín para reorganizar las tandas si la situación lo requiere.