La salida es uno de los momentos más emocionantes e importantes de cualquier carrera de MotoGP. En décimas de segundo se pueden ganar o perder varias posiciones, y una salida anticipada puede arruinar la carrera al piloto que la comete.
El sistema de cinco luces
En la parrilla, los pilotos esperan a que comience la secuencia de salida. Un semáforo situado sobre la pista enciende cinco luces rojas, una a una, con un intervalo de aproximadamente un segundo entre cada una. Los pilotos mantienen el motor a altas revoluciones con el embrague apretado, esperando el momento exacto.
Cuando las cinco luces están encendidas, el sistema las apaga todas a la vez. Ese apagado simultáneo es la señal de salida oficial. El tiempo que transcurre entre el encendido de la quinta luz y el apagado total no es fijo: varía de carrera en carrera para evitar que los pilotos anticipen el instante exacto.
La salida abortada
Si un piloto sufre un problema mecánico en la parrilla antes de la salida —un motor que se cala, un fallo en los frenos— debe levantar el brazo para avisar a los comisarios. La salida queda abortada, el resto de pilotos hace una vuelta de formación adicional y la carrera arranca de nuevo. El piloto con el problema sale desde el pit lane una vez que se soluciona el inconveniente, perdiendo normalmente varios puestos.
Jump start: salida anticipada
Un jump start ocurre cuando la moto de un piloto se desplaza hacia adelante antes de que las luces se apaguen. Cada puesto de la parrilla lleva instalados sensores de movimiento que detectan cualquier avance prematuro de la rueda delantera.
Si los comisarios confirman el jump start —analizando los datos de los sensores y las imágenes de televisión— el piloto recibe una penalización que debe cumplir durante la carrera. Desde la introducción del long lap penalty como sanción estándar, ese es el castigo habitual por una salida anticipada.
Salida desde el pit lane
En determinadas situaciones —cambio de moto antes de la salida, jump start en la vuelta de calentamiento o incidentes durante la formación— un piloto puede verse obligado a salir desde el pit lane. Esto implica una importante desventaja: perderá varios segundos respecto al pelotón, que ya habrá iniciado la carrera desde la parrilla.