Qué es el formation skydiving
El formation skydiving (FS), también llamado vuelo relativo (RW por sus siglas en inglés de Relative Work), es la disciplina de paracaidismo deportivo que consiste en que varios paracaidistas construyan figuras predeterminadas durante la caída libre tomándose de manos, muñecas o tobillos. Es la modalidad más practicada a nivel mundial y la base de todas las disciplinas de trabajo en grupo.
En competición, los equipos de 4 u 8 personas intentan ejecutar el mayor número posible de figuras en una secuencia predefinida durante una ventana de tiempo de 35 segundos. El nivel de coordinación, velocidad y precisión espacial que exige a nivel de élite es comparable al de cualquier deporte olímpico.
Habilidades de vuelo previas necesarias
Antes de incorporarse a un grupo de formación, el paracaidista debe dominar varios fundamentos de vuelo individual. El desplazamiento horizontal controlado (avance, retroceso y movimiento lateral) a través de ajustes finos en brazos y piernas. El control de la tasa de caída vertical, subiendo o bajando ligeramente respecto al nivel del grupo. La capacidad de detener un movimiento no deseado sin sobrepasar el punto objetivo. Y la consciencia espacial de 360 grados: saber en todo momento dónde están los otros cuerpos.
Aproximación, conexión y punto de anclaje
La aproximación es el desplazamiento desde la posición de caída libre hacia el cuerpo al que se va a conectar. Debe hacerse siempre en línea recta y a velocidad constante, nunca en arco, para que los demás puedan predecir la trayectoria. La conexión se realiza cerrando la mano alrededor de la muñeca del compañero, nunca agarrando el arnés ni las cuerdas del equipo.
El punto de anclaje es el paracaidista central de la formación que permanece lo más quieto posible mientras los demás se unen a él. Ser un buen punto de anclaje requiere un control corporal muy preciso.
Comunicación en el aire y señales de desenganche
En caída libre no es posible comunicarse verbalmente. El equipo usa señales visuales: una sacudida de brazos indica que hay que romper la formación para separarse antes de la apertura. La señal de apertura —extender los brazos con los codos hacia arriba— se da a la altitud acordada, normalmente entre 1.200 y 1.000 metros. Cada miembro se separa 180 grados del grupo antes de tirar del piloto para evitar colisiones bajo las capotas.
Disciplinas de competición FS
Las categorías oficiales reconocidas por la FAI son el FS4 (equipos de 4 personas), el FS8 (equipos de 8) y el FS16 (grandes formaciones de 16). Existen también los récords de grandes formaciones (big-ways) en los que cientos de paracaidistas intentan construir la formación más grande posible en un único salto coordinado. El récord mundial de formación vertical data de 2015 con 164 paracaidistas en caída libre simultánea.