Los saltos son el elemento más espectacular y técnicamente exigente del patinaje artístico individual y de parejas. Los jueces los valoran según el tipo de salto, el número de rotaciones y la calidad de la ejecución (GOE). Conocer los seis tipos es fundamental para entender el patinaje artístico moderno.
Los seis saltos reconocidos
1. Axel (Ax)
Es el salto más valorado y el único que se despega hacia adelante desde el filo exterior del pie izquierdo. Al despegarse en marcha hacia delante, el patinador debe añadir media rotación antes de aterrizar hacia atrás en el filo exterior del pie derecho. Esto significa que un Axel triple en realidad tiene 3,5 rotaciones, y un cuádruple Axel tiene 4,5. Fue creado por el noruego Axel Paulsen en 1882.
Valor base: simple 1,10 · doble 3,30 · triple 8,00 · cuádruple 12,50 puntos.
2. Lutz (Lz)
Se despega desde el filo exterior del pie izquierdo, usando la punta del patín derecho para el impulso. Se ejecuta en una curva hacia atrás. Es el segundo salto más valorado. Un error común es el llamado “flutz” (Lutz con filo interior), que se sanciona rebajando el nivel del salto.
Valor base: doble 2,10 · triple 5,90 · cuádruple 11,00 puntos.
3. Flip (F)
Similar al Lutz pero se despega desde el filo interior del pie izquierdo, también usando la punta del patín derecho. Un error frecuente es el “lip” (Flip con filo exterior), penalizado del mismo modo que el flutz.
Valor base: doble 1,80 · triple 5,30 · cuádruple 10,45 puntos.
4. Loop (Lo)
Se despega desde el filo exterior del pie derecho sin ayuda de la punta. Es uno de los saltos más elegantes y técnicamente puros, pues no requiere la picada del patín.
Valor base: doble 1,70 · triple 4,90 · cuádruple 9,50 puntos.
5. Salchow (S)
Se despega desde el filo interior del pie izquierdo en la parte más profunda de una curva. Creado por el sueco Ulrich Salchow, campeón mundial en diez ocasiones a principios del siglo XX.
Valor base: doble 1,30 · triple 4,30 · cuádruple 9,70 puntos.
6. Toe Loop (T)
Se despega desde el filo exterior del pie derecho, usando la punta del patín izquierdo como apoyo. Es el salto más sencillo técnicamente y el primero que aprenden los patinadores avanzados. Por eso es también el cuádruple más frecuente en competición.
Valor base: doble 1,30 · triple 4,20 · cuádruple 9,50 puntos.
Combinaciones de saltos
Los reglamentos permiten encadenar dos o tres saltos seguidos (combinación de saltos). El segundo o tercer salto de una combinación solo puede ser Loop, Toe Loop o Euler (un Loop de un solo pie, que permite enlazar con Lutz o Flip). Las combinaciones suman los valores de cada salto individual.
Bonificaciones por segunda mitad del programa
Los saltos ejecutados en la segunda mitad del programa libre reciben una bonificación del 10% en su valor base, lo que incentiva a los patinadores a planificar sus saltos más difíciles hacia el final del programa, cuando el cansancio ya pasa factura.
Rotaciones insuficientes
Si el juez técnico determina que el patinador no ha completado el número de rotaciones declarado, el salto se califica como “bajo-rotado” (reducción de valor) o directamente degradado al nivel inferior. Esta revisión, habitual desde la introducción de cámaras de alta velocidad, ha eliminado muchos saltos que antes se aceptaban visualmente pero que técnicamente no se completaban.