Los pasos de giro son transiciones sobre el hielo que combinan cambio de dirección, cambio de filo y, en algunos casos, cambio de pie. Son los elementos que dan fluidez y complejidad a las secuencias de pasos (step sequences), uno de los componentes obligatorios en los programas de competición del patinaje artístico.
Three turn: el giro de tres
El three turn es el giro de un pie más básico. El patinador lleva sobre un filo (por ejemplo, filo exterior adelante) y en un punto concreto rota el cuerpo sobre ese pie para quedar sobre el filo opuesto en dirección contraria (filo interior atrás). El cambio es instantáneo y la marca en el hielo tiene forma de 3. Hay cuatro variantes: exterior adelante, exterior atrás, interior adelante e interior atrás. Los más accesibles son los de filo exterior adelante.
Para ejecutarlo, el cuerpo se prepara con los brazos y las caderas en posición de check. Al girar, se libera ese bloqueo y el cuerpo rota sobre el eje del pie. La clave es que el filo nuevo quede limpio inmediatamente después del giro, sin que el patinador pisolee o busque el equilibrio.
Bracket
El bracket es como un three turn inverso: el giro va hacia fuera del arco en lugar de hacia dentro. Técnicamente es más exigente porque el cuerpo debe resistir la inercia centrífuga. La marca en el hielo recuerda a unas llaves de apertura o cierre. Se usa en step sequences de nivel alto y requiere una base sólida en los three turns.
Rocker y counter
El rocker y el counter son giros sobre un pie en los que el patinador cambia de arco pero el filo sigue siendo el mismo (por ejemplo, de exterior adelante a exterior atrás). La diferencia entre ellos es la dirección del giro. Son los más difíciles de esta familia y aparecen principalmente en las secuencias de pasos de nivel avanzado.
Choctaw
El choctaw es similar al mohawk en que implica cambio de pie, pero en él también cambia el filo: se entra con un filo y se sale con el filo opuesto en el nuevo pie. Por ejemplo, de filo interior adelante en pie derecho a filo exterior atrás en pie izquierdo. El choctaw es habitual en las secuencias de pasos de los programas de patinaje artístico de nivel intermedio y avanzado.
Uso en programas de competición
En un programa de competición, la step sequence es una secuencia continua que recorre toda la pista combinando estos pasos de giro con crossovers, mohawks y choctaws. El nivel de dificultad de la secuencia (B1, B2, B3 o B4) depende de la complejidad y variedad de los pasos ejecutados y determina la puntuación base que recibe el elemento.