El saque es el primer golpe de cada tanto y, por tanto, el momento en que el pelotari tiene más control sobre el juego. Un buen saque puede situar al rival en una posición desfavorable desde el primer instante, mientras que un saque fallido puede costar el tanto directamente. Dominar el saque es, por eso, una de las habilidades más valoradas en el frontón.
Las zonas reglamentarias del saque
El reglamento define con precisión las condiciones que debe cumplir un saque válido. En el frontón de 30 metros, las zonas están marcadas tanto en el frontis como en el suelo de la cancha:
En el frontis:
- La pelota debe impactar por encima de la línea de saque, que está marcada horizontalmente en la pared frontal. Los saques que impacten por debajo de esta línea (o en la chapa) son inválidos.
En el suelo de la cancha:
- Tras botar en el frontis, la pelota debe botar en el suelo dentro de la zona de saque, delimitada por dos líneas transversales. Si la pelota bota fuera de esta zona (demasiado corta o demasiado larga), el saque tampoco es válido.
El sacador también debe golpear la pelota desde la zona designada para el saque, marcada en el suelo de la cancha. Salirse de esta zona durante el golpe puede ser causa de falta, aunque en la práctica la vigilancia de este requisito es menos estricta que en otros deportes.
La técnica del saque
El saque en pelota a mano es un golpe técnico que exige precisión en el impacto con la mano. El pelotari lanza la pelota hacia arriba con la mano no dominante y la golpea con la palma de la mano dominante en el punto más alto de la trayectoria, apuntando al frontis con el ángulo deseado.
Los elementos técnicos principales son:
- El lanzamiento: debe ser limpio, vertical y reproducible para que el punto de golpeo sea siempre el mismo.
- La posición del cuerpo: el pelotari gira el torso para dar potencia al golpe, similar a un movimiento de lanzamiento.
- El contacto con la mano: la palma debe estar bien abierta y tensa, y el impacto debe centrarse en la parte del talón de la mano para maximizar la potencia.
- La dirección del golpe: inclinando la mano en el momento del impacto, el pelotari puede dirigir la pelota hacia diferentes partes del frontis para colocar el bote en la zona deseada.
Tipos de saque según el objetivo táctico
Hay varios tipos de saque según el objetivo que persigue el sacador:
Saque largo o profundo: la pelota se lanza con mucha potencia para que bote muy al fondo del frontón. El rival debe retroceder hasta la pared trasera, lo que le obliga a devolver desde una posición alejada del frontis y con menos opciones de ataque.
Saque corto: la pelota se lanza más suave para que bote cerca de la línea de saque. El rival debe avanzar rápidamente para coger la pelota antes del segundo bote. Si el sacador ejecuta bien el saque corto, la pelota puede quedar muy baja y difícil de devolver con fuerza.
Saque al ángulo: la pelota se dirige al ángulo entre el frontis y la pared lateral, lo que provoca un rebote difícil de controlar para el rival. Es un saque arriesgado porque el margen de error es pequeño, pero cuando sale bien es muy efectivo.
Saque con efecto: golpeando la pelota con un movimiento de muñeca específico, el pelotari puede darle efecto lateral, lo que hace que el bote en el suelo sea inesperado para el rival.
La falta de saque y sus consecuencias
Las faltas de saque son frecuentes incluso entre los mejores jugadores, especialmente cuando intentan saques difíciles. El árbitro señala la falta y, en la primera falta consecutiva, ordena repetir el saque. La segunda falta consecutiva da el tanto al equipo rival sin posibilidad de apelación.
Esta regla crea un dilema táctico constante en el sacador: ¿arriesgar un saque difícil sabiendo que si falla tendrá una segunda oportunidad? ¿O asegurar el saque con un golpe más conservador? Los mejores pelotaris suelen optar por un saque aceptablemente exigente en la primera oportunidad y, si fallan, por un saque muy seguro en la segunda para no regalar el tanto.
El saque en el trinquete
En el trinquete, el saque tiene variantes específicas relacionadas con las características arquitectónicas de la instalación. El saque de dedal es una de las más conocidas: el pelotari saca desde una zona especial del trinquete que da lugar a rebotes únicos en esa instalación. Estas variantes hacen del juego en trinquete una experiencia completamente diferente al frontón de 30 metros.