La puntuación en pelota vasca es sencilla en su concepto básico: ganar tantos. Pero el número de tantos, el sistema de cómputo y la tradición de las apuestas varían según la modalidad y el contexto.
El tanto
Un tanto es la unidad básica de puntuación. Cada vez que el equipo rival comete una falta (la pelota bota dos veces, sale fuera, no supera la línea de falta en el saque…), el equipo que no cometió la falta gana 1 tanto. El marcador sube uno a uno y el primer equipo en llegar al número de tantos establecido para ese partido gana el encuentro.
No existe un equivalente al “deuce” del tenis ni a los “games”: en la mayoría de modalidades, el tanteo es lineal y continuo desde 0 hasta el número final.
¿A cuántos tantos se juega?
El número varía:
- Pelota a mano amateur: 22 o 30 tantos.
- Pelota a mano profesional: 22 tantos en muchas competiciones.
- Remonte: 40 tantos en competición profesional.
- Cesta punta profesional (jai alai): 35 tantos.
- Paleta: 22 o 30 tantos según la competición.
- Trinquete: 22 tantos en la mayoría de modalidades.
Las quinielas
La quiniela es el sistema de apuestas deportivas más antiguo vinculado a la pelota vasca. En los frontones profesionales del País Vasco, Navarra y Francia, los espectadores pueden apostar antes del partido por el equipo ganador, comprando boletos numerados.
En los frontones profesionales de Estados Unidos (principalmente Florida y Connecticut) y Cuba, las quinielas fueron durante décadas la principal fuente de ingresos de los recintos. Los espectadores apostaban por jugadores individuales o parejas en cada tanto.
El marcador y el desarrollo del partido
En los frontones con espectadores, el marcador es visible en todo momento. En los partidos tradicionales, el tanteador (una persona especializada) canta cada tanto en voz alta y actualiza el marcador manual. En los frontones modernos hay marcadores electrónicos.
El ritmo de los partidos es variable: en modalidades rápidas como la cesta punta, los tantos pueden sucederse en segundos; en el trinquete o el remonte, los intercambios pueden durar varios minutos.