El pelotari es el deportista más emblemático del País Vasco. Durante siglos, los mejores pelotaris han sido figuras populares e ídolos locales, comparables en reconocimiento social a los futbolistas más destacados en otras regiones.
Quién es el pelotari
El término pelotari se aplica a cualquier persona que juega a la pelota vasca de forma más o menos habitual, pero en el sentido estricto se refiere al jugador profesional o semiprofesional. Los pelotaris profesionales se especializan en una o dos modalidades y entrenan durante años para dominar los tecnicismos específicos de su disciplina.
La indumentaria
La indumentaria tradicional del pelotari consta de:
- Pantalón blanco: largo o corto según la preferencia y la modalidad.
- Camiseta blanca de manga corta o sin mangas.
- Faja de color: tira de tela que se enrolla en la cintura. Generalmente roja o azul, identifica al jugador o pareja durante el partido.
- Calzado específico: zapatillas diseñadas para la tracción en el suelo del frontón, sin cordones peligrosos en la puntera.
Los roles en el juego de parejas
En la modalidad de parejas, los dos jugadores tienen roles diferenciados según su posición en el frontón:
- Delantero: cubre la parte cercana al frontis (aproximadamente los primeros 6-8 metros). Se encarga del saque, de los golpes de remate y de responder a las pelotas cortas.
- Zaguero: cubre el resto del campo, desde la zona media hasta el fondo. Gestiona los botes largos, los rebotes en el contrafrente y organiza el juego desde atrás.
Ambos jugadores deben coordinarse constantemente para no dejar zonas sin cubrir.
Los guantes y la protección
Según la modalidad:
- Mano desnuda (pelota a mano pura): sin guante. Los pelotaris desarrollan callos y musculatura específica en la palma.
- Guante fino de cuero: en pelota a mano con guante, protege la palma sin cambiar el tipo de golpeo.
- Guante de cesta: en cesta punta y remonte, el guante es la base donde se fija la cesta o la cesta corva. Está hecho de cuero grueso y se ajusta a la mano mediante correas.
La protección de la mano es fundamental en pelota a mano: un pelotari con la mano lesionada no puede competir.