La pelota vasca es uno de los deportes con más historia y diversidad del mundo. Originaria del País Vasco, engloba una familia de juegos que tienen en común el golpeo de una pelota contra una pared, pero que difieren enormemente en las herramientas, las paredes disponibles y las reglas específicas.
Las modalidades principales
La pelota vasca no es un único deporte sino una familia de deportes. Las modalidades más practicadas son:
- Pelota a mano: se golpea la pelota con la mano desnuda o un guante fino de cuero. Es la modalidad más antigua y la más practicada en el País Vasco.
- Cesta punta (jai alai): se usa una cesta curva de mimbre atada a la mano. Es la más rápida del mundo: la pelota puede superar los 300 km/h.
- Paleta: se juega con una pala ancha de madera y una pelota de goma o cuero.
- Remonte: cesta pequeña y curva, pelota de cuero, frontal y pared lateral.
- Frontenis: se usa una raqueta de tenis sobre un frontón.
El frontón
El frontón es el espacio de juego. Tiene al menos una pared vertical (el frontis) contra la que se lanza la pelota. Según la modalidad, puede haber también pared lateral (izquierda) y pared trasera (contrafrente). Las medidas varían: desde los 30 metros del frontón corto hasta los 54 metros del cancha de jai alai.
El objetivo del juego
El pelotari debe golpear la pelota contra el frontis de modo que el rival no pueda devolverla. Se pierde el punto cuando:
- La pelota bota dos veces antes de ser devuelta.
- La pelota cae fuera de los límites del frontón.
- El saque no supera la línea de falta.
- La pelota toca el suelo antes de llegar al frontis.
Los pelotaris
Los jugadores se llaman pelotaris. Pueden jugar en individual o en parejas. La indumentaria tradicional es pantalón blanco y camiseta blanca con una faja de color que distingue a cada pareja (generalmente rojo y azul). Según la modalidad, utilizan protección en la mano o el guante específico de su disciplina.