El ATP (Around The Post) es el golpe más espectacular del pickleball y uno de los que más vídeos virales genera en las redes sociales. Ver a un jugador salir corriendo fuera de la pista, doblar el poste de la red y enviar la bola al campo contrario con un golpe imposible es uno de los momentos más emocionantes que puede vivir un aficionado a este deporte. Y lo más increíble: es perfectamente legal.
La legalidad del ATP se basa en una lectura precisa del reglamento. El reglamento de pickleball establece que la bola debe cruzar la red para que el tanto sea válido, pero no especifica que deba cruzarla por encima. El ATP la envía por el lado del poste, sin cruzar sobre la red en ningún momento. La bola rodea literalmente el poste y llega al campo contrario describiendo una curva pronunciada.
Para que el ATP sea posible, la bola del rival debe salir de la pista con efecto lateral (sidespin) o curvo, de forma que el jugador pueda interceptarla fuera de la cancha y tener un ángulo para devolvérsela al rival rodeando el poste. No es una jugada que el jugador planifique con antelación: es una respuesta oportunista a una bola con trayectoria específica que abre esa posibilidad.
La técnica del ATP
Ejecutar un ATP requiere movilidad rápida (para salir de la pista y llegar a la bola), control técnico (para mantener la bola baja y curvarla correctamente alrededor del poste) y visión táctica (para identificar la oportunidad en el momento en que se presenta). El jugador suele usar el golpe de derecha o el revés bajo para mantener la bola por debajo de la altura de la red.
El ATP en el pickleball profesional
En el circuito profesional de pickleball (PPA, APP), los ATP son ocasionales pero siempre generan una reacción enorme del público cuando se producen. Jugadores como Ben Johns o Anna Leigh Waters son conocidos por su capacidad de intentar y completar ATPs en situaciones donde la mayoría de jugadores simplemente dejarían ir la bola.