El casco es la protección más crítica del jugador de polo. A diferencia de otras disciplinas ecuestres, en el polo los riesgos incluyen no solo la caída del caballo sino también el impacto de la pelota (que viaja a velocidades de 60–130 km/h) y los mazos de otros jugadores.
Requisitos de certificación
HPA (Hurlingham Polo Association)
La certificación de referencia en Europa, Australia y la mayoría de los países fuera de Estados Unidos. Los estándares HPA exigen:
- Absorción de impactos en cúpula y lateral del casco.
- Resistencia a la penetración de objetos punzantes.
- Sistema de retención (correa de barbilla) que soporte fuerzas específicas sin soltarse.
- Pruebas de integridad estructural tras golpes múltiples.
USPA (United States Polo Association)
El estándar norteamericano. Las diferencias con HPA son principalmente de metodología de ensayo, pero los niveles de protección exigidos son equivalentes. Algunos fabricantes optan por certificar en ambas normas para tener presencia en todos los mercados.
En España y el circuito europeo, la certificación HPA es la exigida para competición oficial.
Estructura del casco de polo
A diferencia de los cascos de equitación clásica, los cascos de polo tienen características específicas:
- Cúpula de alto impacto: generalmente en ABS o policarbonato reforzado con interior de espuma EPS.
- Ala delantera corta: visera corta o sin visera, para no limitar la visión al mirar hacia abajo en busca de la pelota.
- Correa de barbilla reforzada: la retención es fundamental ya que los impactos de pelota pueden llegar desde cualquier ángulo.
- Ventilación: canales de aire en la cúpula para partidos de alta intensidad en condiciones cálidas.
El faceguard (protector facial)
El faceguard es una rejilla metálica o de polímero que protege la cara del impacto directo de la pelota o de un mazo.
- Tipos: rejilla de acero inoxidable (la más habitual), varillas de aluminio o estructura de polímero.
- Visión: los modelos de rejilla reducen ligeramente el campo visual pero protegen toda la cara.
- Obligatoriedad: exigido en polo infantil y juvenil en la mayoría de reglamentos; optativo en adultos salvo norma específica del torneo.
- Precio del accesorio: 30–80€ si es una pieza separada que se instala en el casco.
Marcas de referencia
Charles Owen
El fabricante más prestigioso del mundo para cascos de polo. Sus cascos son el estándar en los principales torneos internacionales, incluidos los de Argentina, Gran Bretaña y la Copa de la Reina.
- Modelos específicos de polo: CO Polo Original, CO Polo Pro.
- Precio: 200–500€.
- Certificaciones: HPA + USPA en sus modelos de polo.
Gatehouse
Marca británica de gran tradición en cascos de equitación y polo. Conocida por sus acabados y su comodidad en uso prolongado.
- Precio: 180–400€.
- Puntos fuertes: sistema de ajuste interno y buena ventilación.
Kask Polo
Fabricante italiano conocido en ciclismo que ha desarrollado una línea de cascos de polo muy valorada por su ligereza (modelos de carbono) y diseño moderno.
- Precio: 350–700€.
- Punto diferencial: los más ligeros del mercado en modelos de carbono.
Accesibles para iniciación
- International Riding Helmets (IRH): cascos certificados HPA desde 150€.
- Cavallo: desde 120–180€, adecuados para principiantes.
Mantenimiento y vida útil
- Los cascos deben reemplazarse después de cualquier impacto fuerte, aunque no sean visibles daños externos (la espuma interna puede estar comprometida).
- Vida útil recomendada sin impactos: 5 años desde la fecha de fabricación.
- Almacenar en bolsa protectora, alejado de disolventes, gasolina o calor directo.
- Limpiar el exterior con paño húmedo y jabón neutro. No usar productos abrasivos.
Precio por categoría
| Categoría | Precio | Marcas habituales |
|---|---|---|
| Iniciación | 120–200€ | IRH, Cavallo |
| Amateur | 200–350€ | Gatehouse, Charles Owen entrada |
| Competición | 350–700€ | Charles Owen Pro, Kask Polo |