La temperatura del agua es el factor de riesgo más subestimado en rafting. A diferencia de la temperatura del aire, que se puede compensar con ropa seca al terminar, la temperatura del agua en ríos de montaña puede ser letal en caso de inmersión prolongada. El traje de neopreno es la barrera de protección ante este riesgo.
Traje húmedo (wetsuit)
Cómo funciona
El wetsuit no es un traje impermeable. Está diseñado para que entre una pequeña cantidad de agua entre el traje y la piel. El cuerpo calienta esta capa de agua, que actúa como aislante. Para que funcione, el traje debe estar ajustado al cuerpo: si hay demasiado espacio, el agua fría entra y sale constantemente sin calentarse.
Grosores y cuándo usarlos
| Temperatura del agua | Grosor recomendado |
|---|---|
| >20°C | Sin neopreno o 1-2 mm |
| 15-20°C | 3 mm (shorty o long) |
| 10-15°C | 4-5 mm completo |
| 5-10°C | 5 mm + capucha + guantes |
| <5°C | Traje seco (drysuit) |
Tipos de construcción
Full wetsuit (manga larga, pierna larga): El estándar para rafting de primavera y en ríos de montaña. Cubre todo el torso y las extremidades.
Spring suit o shorty: Sin mangas largas o sin pierna larga. Para aguas templadas (>17°C) donde se quiere movilidad máxima.
Farmer John: Sin mangas, con pierna larga. La preferida de muchos kayakistas por la máxima libertad de brazos.
Traje seco (drysuit)
Cuándo es necesario
Por debajo de 8-10°C de temperatura del agua, el wetsuit de 5 mm empieza a ser insuficiente para proteger en caso de inmersión prolongada. El traje seco crea una barrera hermética con sellos de látex o neopreno en cuello y muñecas (y a veces tobillos), manteniendo el cuerpo completamente seco.
Sistema de capas
El traje seco no proporciona calor por sí mismo: es solo una barrera impermeable. El calor lo aportan las capas interiores:
- Base layer: Lana merina o ropa técnica de poliéster
- Mid layer: Forro polar o ropa de neopreno interior
Precio
Los drysuits son significativamente más caros (200-500€) y requieren mantenimiento específico de los sellos. Para rafting recreativo ocasional, el alquiler en la empresa de rafting es la opción más práctica.
Materiales de neopreno
Neopreno estándar: El más común. Buena relación calidad-precio. Puede pesar algo más.
Neopreno de alta elasticidad (Yamamoto, SCS neoprene): Mayor estiramiento, más cómodo en movimiento. Usado en trajes de triatlón y kayak de competición. Más caro.
Neopreno con forro: Interior y exterior forrados en tejido. Más cómodo de poner y quitar, pero algo menos aislante que el neopreno liso-liso.
Marcas recomendadas
Jobe Sports (50-100€) Muy presente en centros de rafting europeos. Buena relación calidad-precio para uso recreativo.
O’Neill (80-150€) Calidad surfista adaptada a aguas bravas. Buena durabilidad.
Palm Equipment (100-200€) Especialistas en kayak y rafting. Sus trajes son muy populares entre profesionales europeos.
Kokatat (150-350€) La referencia norteamericana en drysuits para aguas bravas. Calidad excepcional.
Cómo ponerse y quitarse el traje
Poner un wetsuit ajustado sin dañarlo requiere técnica: moja ligeramente el interior con agua jabonosa para que se deslice mejor. Al quitarlo, nunca tires de las costuras: dobla el traje desde los tobillos hacia arriba. Lava con agua dulce tras cada uso.