El ocho con timonel es la embarcación más grande y más rápida del remo olímpico y ha sido históricamente el evento de mayor prestigio en los Juegos Olímpicos y en los Campeonatos del Mundo. Con casi 19 metros de eslora, menos de 60 centímetros de anchura y nueve personas a bordo, el ocho es una máquina de propulsión que combina la potencia colectiva de ocho remeros con la dirección estratégica del timonel. Cuando los ocho remos entran al agua a la vez, el impulso que genera es impresionante y visible desde las orillas.
La organización del ocho es precisa: los remeros se numeran del uno al ocho empezando desde la proa. El remero número ocho, el más cercano al timonel, se llama stroke y es quien marca el ritmo de la palada para toda la tripulación; los demás deben imitarle con exactitud. Detrás del stroke, los remeros del seis y el siete suelen ser los de mayor masa muscular y potencia, mientras que los de proa aportan más en términos de técnica y sensibilidad al equilibrio del bote.
El ocho ha producido algunos de los momentos más emocionantes en la historia del remo olímpico: desde los dominios históricos de Alemania del Este durante la Guerra Fría hasta los extraordinarios equipos estadounidenses, rumanos y británicos de las últimas décadas. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el ocho femenino de Canadá y el masculino de Nueva Zelanda protagonizaron finales memorables. La prueba del ocho cierra habitualmente el programa olímpico de remo y es, para muchos aficionados, el clímax de toda la competición.