Mientras que el remo olímpico se disputa sobre los 2.000 metros, existe otro mundo del remo que explora los límites de la resistencia humana: el remo de larga distancia. Las pruebas de maratón, travesía y ultra-distancia reúnen a deportistas que persiguen otro tipo de record, el de la resistencia máxima sobre el agua, y sus hazañas representan una vertiente fascinante de este deporte milenario.
La maratón en remo: definición y formatos
La “maratón en remo” puede adoptar diferentes formatos. En su concepción más directa, es una prueba de 42 kilómetros (la misma distancia que la maratón de atletismo) en embarcaciones de remo tradicionales. Sin embargo, el término se aplica también a pruebas de resistencia de entre 20 y 100 kilómetros que se celebran en ríos, lagos o costas. A diferencia del remo olímpico en pista, estas pruebas no se celebran en circuito cerrado sino en recorridos de punto a punto o en circuitos de vuelta y vuelta sobre el agua.
El Bol d’Or Mirabaud: la regata más larga de Europa
Una de las competiciones de remo de larga distancia más antiguas y prestigiosas del mundo es el Bol d’Or Mirabaud, que se celebra anualmente en el lago de Ginebra (Suiza) desde 1939. Con un recorrido de aproximadamente 160 kilómetros para las embarcaciones de vela más grandes, incluye categorías de remo donde los participantes completan distancias de entre 30 y 80 kilómetros dependiendo de la modalidad. Los récords de tiempo en esta prueba han sido mejorados de forma sostenida en las últimas décadas gracias a la mejora de los materiales y las técnicas de entrenamiento.
El remo en mar abierto y las travesías oceánicas
En el extremo más extremo del remo de resistencia se encuentran las travesías oceánicas. El Atlantic Rowing Race, que cruza el Atlántico desde Canarias hasta Barbados (aproximadamente 5.000 kilómetros), es la carrera de remo oceánico más famosa del mundo. Los récords en esta prueba se miden en días —los mejores equipos han completado la travesía en menos de 30 días— y representan una forma de resistencia que tiene más en común con la exploración extrema que con el deporte de competición convencional.
Los récords en ergómetro de remo
Una modalidad de maratón en remo que ha ganado popularidad es la que se disputa en ergómetros (remos en seco). World Rowing organiza competiciones de resistencia en ergómetro, y los récords de maratón (42,195 km equivalentes en distancia virtual) en esta modalidad están bien documentados. Los mejores tiempos en maratón de ergómetro para hombres de peso libre se sitúan por debajo de 2 horas y 40 minutos, un ritmo de potencia excepcional sostenido durante casi tres horas.
La fisiología de la resistencia en remo
El remo de larga distancia exige una fisiología diferente al de 2.000 metros. La vía energética predominante es la aeróbica en lugar de la mezcla aeróbica-anaeróbica del remo olímpico. Los deportistas especializados en larga distancia suelen tener una mayor proporción de fibras musculares de contracción lenta y una eficiencia metabólica superior, que les permite mantener una cadencia de remada durante horas sin entrar en zona de deuda de oxígeno severa.
El remo de maratón en España
En España existen varias competiciones de remo de larga distancia que tienen su propio palmarés de récords. La Regata de Traineras del Cantábrico, aunque no es exactamente una maratón, incluye pruebas de resistencia en botes de trainera que combinan técnica colectiva y resistencia. Los clubs del País Vasco y Cantabria han protagonizado los registros más rápidos en estas pruebas, con embarcaciones que completan los recorridos a velocidades que dejan boquiabiertos a los aficionados al remo de alta competición.