El balón y las botas son las dos piezas más importantes del equipamiento de rugby. Ambas tienen características específicas del deporte que conviene conocer bien antes de comprar.
El balón de rugby
Historia y forma del balón
El balón ovalado de rugby tiene una forma que evolucionó del balón de vejiga de cerdo que se usaba en los primeros partidos del siglo XIX en el colegio de Rugby (Inglaterra). Su forma ovalada facilita el pase lateral con una mano y el pateo de precisión, dos habilidades fundamentales del rugby.
Especificaciones oficiales (World Rugby)
| Parámetro | Especificación |
|---|---|
| Circunferencia larga | 740–770 mm |
| Circunferencia corta | 580–620 mm |
| Peso | 410–460 g |
| Presión | 65,7–68,8 kPa |
| Material oficial | Cuero genuino o compuesto |
Tallas por categoría
| Talla | Para quién |
|---|---|
| Talla 3 | Mini rugby, hasta 8 años |
| Talla 4 | Junior, 8–14 años |
| Talla 5 | Adultos, competición oficial |
Materiales del balón de rugby
Cuero genuino: el estándar de competición. Mejor agarre con las manos, especialmente en condiciones húmedas. Requiere cuidado para mantener el cuero hidratado.
Cuero sintético (PU/PVC): más resistente al agua y al desgaste, más económico. Perfecto para entrenamiento y condiciones de lluvia.
Goma/caucho: para niños y uso recreativo. Prácticamente indestructible, fácil de limpiar.
Los mejores balones del mercado
Gilbert es la marca oficial del Rugby World Cup y del circuito World Rugby. Sus balones son la referencia mundial:
| Modelo | Material | Nivel | Precio |
|---|---|---|---|
| Gilbert Sirius | Cuero genuino | Profesional / competición | 90–130€ |
| Gilbert Virtuo | Cuero compuesto | Amateur avanzado | 60–90€ |
| Gilbert Match | Cuero sintético | Amateur | 35–55€ |
| Gilbert Training | Sintético reforzado | Entrenamiento | 20–35€ |
Canterbury también tiene presencia en balones de entrenamiento, especialmente en los clubs británicos.
Adidas y Mitre complementan la oferta con balones de gama media-baja muy populares en torneos escolares y ligas de base.
Las botas de rugby
Tipos de tacos
La elección de los tacos es fundamental para el rendimiento y la seguridad:
Tacos moldeados FG (Firm Ground)
El tipo más común. Los tacos son de plástico rígido, integrados permanentemente en la suela. No se pueden cambiar.
- Para qué superficie: hierba natural en buen estado (no saturada de agua), hierba artificial.
- Ventaja: bajo mantenimiento, distribución uniforme de la presión.
- Inconveniente: menos agarre en campos muy húmedos o blandos.
Número de tacos: entre 8 y 16 según el modelo.
Tacos intercambiables SG (Soft Ground)
Tacos metálicos (aluminio) o de plástico que se atornillan a la suela. Más largos (16 mm o más) para penetrar en campos blandos.
- Para qué superficie: hierba natural mojada o blanda, barro.
- Ventaja: máximo agarre en condiciones adversas; se pueden sustituir cuando se desgastan.
- Inconveniente: más pesados; no aptos para hierba artificial.
Multitacos AG (Artificial Ground)
Muchos tacos pequeños distribuidos uniformemente, diseñados para la hierba artificial de campo largo (3G).
Botas por posición
Forwards (pilier, hooker, lock, flanker, número 8):
Los forwards necesitan botas con mayor agarre en el talón para los scrums (el taco del talón es especialmente importante) y mayor robustez para resistir el contacto físico intenso. Suelen preferir la caña media para proteger el tobillo en los placajes y los ruck.
- Recomendados: Canterbury Speed 3.0 SG/FG, Adidas Predator Rugby, Gilbert Kaizen Pro SG.
Backs (medio mêlée, apertura, centros, alas, fullback):
Los backs priorizan la ligereza y la velocidad. Caña baja, diseño aerodinámico y suela con distribución de tacos orientada a la aceleración y los cambios de dirección.
- Recomendados: Adidas Adizero RS7, Canterbury Speed Unlimited Low, Nike Tiempo Legend Rugby, Gilbert Kinetica Pro Speed.
Comparativa de marcas de botas
| Marca | Gama | Destaca en | Precio |
|---|---|---|---|
| Canterbury | Alta–media | Resistencia, control de scrums | 70–180€ |
| Gilbert | Media | Rugby especializado, buen precio | 55–140€ |
| Adidas | Alta–media | Ligereza, rendimiento backs | 65–180€ |
| Nike | Alta–media | Ligereza, diseño moderno | 60–170€ |
| Under Armour | Media | Precio-calidad, versatilidad | 50–130€ |
| New Balance | Media | Amortiguación, comfort | 55–140€ |
Mantenimiento de las botas de rugby
El campo de rugby (especialmente en invierno) es un entorno muy exigente para el calzado:
- Limpia el barro inmediatamente después del partido con agua y un cepillo suave. El barro seco es mucho más difícil de quitar y puede deteriorar el cuero.
- Sécalas con periódico en el interior, nunca con calor directo (secador, radiador).
- Aplica crema o spray de cuero en modelos de cuero genuino para mantener la flexibilidad.
- Inspecciona los tacos (si son intercambiables) antes de cada partido: los tacos aflojados o rotos son un riesgo para el jugador y para los rivales.
- Guárdalas en bolsa transpirable para evitar hongos y mal olor.
Con este cuidado, unas botas de calidad media duran entre 2 y 3 temporadas con uso semanal.