El try: la jugada más valiosa del rugby
El try es la forma de puntuación más importante del rugby y la que define la identidad del deporte. Para marcar un try, un jugador debe apoyar el balón en el suelo dentro de la zona de marca del equipo rival (llamada también in-goal) con control, es decir, aplicando presión hacia abajo. No basta con que el balón cruce la línea de marca en el aire: debe haber contacto con el suelo y el jugador debe controlarlo en ese momento.
En el rugby a 7 los tries son más frecuentes que en el rugby a 15 por la misma razón que todo es más frecuente en el sevens: hay más espacio. Un jugador con el balón que rompe la primera línea defensiva tiene muchas probabilidades de llegar a la zona de marca porque los defensores tienen mucho campo que cubrir y son pocos.
Un try vale 5 puntos. Este valor se estableció en 1992 en el rugby union internacional y refleja la importancia que el deporte concede a esta forma de puntuación. Antes de 1992, un try valía 4 puntos.
La conversión: 2 puntos extra en 40 segundos
Después de marcar un try, el equipo atacante tiene la opción de intentar una conversión: una patada a palos desde una posición en línea con el punto donde se apoyó el balón. Si la patada pasa por entre los dos postes verticales y por encima del poste horizontal, se suman 2 puntos al marcador.
En el rugby a 15, el kicker tiene tiempo razonable para preparar la patada con calma. En el rugby a 7, existe un límite estricto de 40 segundos desde el momento en que el árbitro señala el try. Si el tiempo expira antes de que el balón sea golpeado, la conversión se anula aunque el kicker ya esté en posición.
Esta presión temporal cambia completamente la dinámica de la conversión en el sevens. Los equipos tienen rutinas ensayadas para ser eficientes, el portador del tee (el soporte de plástico para colocar el balón) sale corriendo en cuanto se marca el try, y el kicker ya sabe exactamente desde dónde va a pegar. Cualquier demora puede costar dos puntos.
La posición de la conversión: mejor en el centro
El punto desde el que se ejecuta la conversión depende de dónde se apoyó el balón, no de dónde el equipo quiera patear. La línea de patada es perpendicular a la línea de marca y pasa por el punto exacto del apoyo. El kicker puede retroceder desde esa línea tanto como desee para ganar distancia y ángulo.
Un try apoyado exactamente en el centro de la zona de marca ofrece la conversión ideal: el kicker puede colocarse directamente frente a los postes. Un try apoyado en el córner —que a menudo es más difícil de marcar pero estratégicamente valioso para evitar la defensa— obliga a convertir desde un ángulo muy cerrado, lo que reduce significativamente las posibilidades de éxito.
En el rugby a 7, los jugadores que se lanzan al córner para marcar un try son más habituales que en el 15, precisamente porque tienen más espacio y velocidad. El entrenamiento del kicker para las conversiones desde el córner es parte esencial de la preparación de un equipo de sevens.
Penal y drop: 3 puntos cada uno
Además del try y la conversión, el rugby a 7 permite puntuar mediante dos fórmulas que valen 3 puntos cada una:
- Penal: cuando el árbitro pita una infracción, el equipo perjudicado puede optar por una patada a palos desde el punto de la infracción. Si pasa entre los postes, son 3 puntos.
- Drop goal: en cualquier momento del juego, un jugador puede dejar caer el balón al suelo y golpearlo al bote hacia los postes. Si pasa entre los postes y por encima del palo horizontal, son 3 puntos.
En el rugby a 7, los drops son más habituales de lo que podría pensarse, especialmente para ejecutar conversiones rápidas después de un try o para añadir puntos en situaciones de juego abierto cuando hay tiempo suficiente.
¿Cuántos tries se marcan en un partido de rugby a 7?
Un partido de rugby a 7 de 14 minutos entre equipos de nivel similar suele producir entre 5 y 12 tries en total (entre ambos equipos). En comparación, un partido de rugby a 15 de 80 minutos entre selecciones de primer nivel puede producir 4 a 8 tries. La frecuencia relativa de puntuación en el sevens, por tanto, es notablemente más alta.
Esta densidad de tries convierte el rugby a 7 en un espectáculo ideal para el público no iniciado: siempre hay algo pasando, cada minuto puede traer una jugada decisiva, y el marcador se mueve constantemente.