La Copa del Mundo de Salto de Esquí de la FIS es el circuito competitivo más importante del deporte durante la temporada regular. De noviembre a marzo, los mejores saltadores del mundo se reúnen en las rampas más emblemáticas de Europa para luchar por los puntos que determinarán el ganador de la temporada. Es el escenario donde se fraguan las leyendas y donde se mide el nivel real de los atletas semana a semana.
Historia y evolución del circuito
La Copa del Mundo de salto de esquí existe como circuito organizado desde la temporada 1979-80, cuando la FIS formalizó un sistema de puntuación acumulativo a lo largo de la temporada. En sus primeros años, el circuito era modesto en número de pruebas y completamente dominado por los países nórdicos.
Con el crecimiento de Austria y Alemania como potencias del deporte a partir de los años 80, y la llegada de Polonia y Japón como fuerzas importantes en los 90 y 2000, el circuito fue ganando diversidad y competitividad. Hoy es un deporte donde diez o más naciones pueden aspirar regularmente al podio en las pruebas individuales.
El sistema de puntuación
La Copa del Mundo utiliza el siguiente sistema de puntos por prueba:
| Posición | Puntos |
|---|---|
| 1.º | 100 |
| 2.º | 80 |
| 3.º | 60 |
| 4.º | 50 |
| 5.º | 45 |
| 10.º | 20 |
| 20.º | 7 |
| 30.º | 1 |
Al final de la temporada, el atleta con más puntos acumulados recibe el Cristal de Oro de la Copa del Mundo, el trofeo más codiciado del salto de esquí fuera de los Campeonatos del Mundo y los Juegos Olímpicos.
También se entregan Cristales de Oro por disciplina (trampolín normal y trampolín grande por separado), y el Cristal de Plata de la Copa del Mundo por equipos.
Las sedes más importantes
Holmenkollen (Oslo, Noruega): el trampolín más antiguo e histórico del mundo. Competir en Holmenkollen ante decenas de miles de espectadores noruegos es una experiencia única para cualquier saltador.
Innsbruck (Austria): el Bergisel, con su arquitectura modernista y las vistas al Tirol, es uno de los trampolines más fotogénicos del mundo y sede habitual del Torneíllo de los Cuatro Trampolines.
Oberstdorf (Alemania): el Schattenbergschanze, otro trampolín del Torneíllo, es famoso por sus condiciones de viento imprevisibles y la enorme audiencia alemana.
Zakopane (Polonia): el trampolín de Wielka Krokiew, en las Tatras, es la prueba que genera más afición en el circuito gracias a la pasión polaca por el salto.
Sapporo y Hakubo (Japón): Japón tiene una tradición importante en el salto de esquí y sus pruebas, celebradas en enero, atraen grandes audiencias locales.
La Copa del Mundo femenina
Desde la temporada 2011-12, la FIS organiza también una Copa del Mundo femenina con un número creciente de pruebas por temporada. Sara Takanashi (Japón) ha dominado el circuito durante más de una década con más de 60 victorias, pero en los últimos años la competencia se ha igualado, con saltadoras de Austria, Alemania, Eslovenia y Noruega disputando regularmente el liderato.
El valor mediático del circuito
La Copa del Mundo de salto de esquí tiene una audiencia televisiva importante en Europa Central y los países nórdicos. En Austria, Alemania, Noruega, Polonia y Japón, las pruebas del torneíllo de los Cuatro Trampolines y otras citas importantes se retransmiten en abierto con millones de espectadores.