El taco es la herramienta principal del jugador de snooker y elegir bien desde el principio evita vicios técnicos difíciles de corregir. Longitud, peso, madera del shaft y calidad de la virola son los factores que marcan la diferencia entre un taco cómodo y uno que frena tu desarrollo.
Tipos y modelos
Los tacos de snooker se clasifican principalmente por su construcción:
Taco de una pieza: ofrece la mejor transmisión de vibraciones entre la bola y la mano del jugador. Es el formato preferido por los profesionales cuando juegan en su club habitual, pero resulta poco práctico para transportar.
Taco desmontable en dos piezas: la unión a rosca o con junta magnética divide el taco por la mitad. Las uniones modernas de precisión apenas afectan la sensación táctil y son la opción más habitual para jugadores que se desplazan a torneos o diferentes clubes.
La longitud estándar es de 145 cm, aunque existe una variante corta de 135 cm para mesas pequeñas o jugadores de menor estatura. El peso oscila entre 480 y 600 gramos.
Cómo elegir
Los dos elementos más importantes son el shaft (vara delantera) y la virola (punta de cuero):
| Nivel | Construcción | Madera | Virola | Precio |
|---|---|---|---|---|
| Principiante | Dos piezas | Arce o fresno | Cuero media | 25-50€ |
| Intermedio | Dos piezas | Arce | Cuero laminada | 80-180€ |
| Avanzado | Una o dos piezas | Arce seleccionado | Kamui o Talisman | 200-400€ |
La ferrule (virola de latón que rodea la punta) protege el extremo del shaft. Una ferrule de calidad prolonga la vida del taco y estabiliza la punta.
La dureza de la virola de cuero determina el tipo de efecto que puedes aplicar: blanda para más adherencia y efectos pronunciados, dura para mayor precisión en golpes directos, media como equilibrio ideal para aprender.
Marcas recomendadas
Riley: fabricante inglés con presencia en todos los niveles, desde tacos de iniciación hasta gama alta. Sus modelos Aristocrat y Signature son referencias en el circuito amateur.
BCE (British Crown Empire): muy popular en clubes y academias por su excelente relación calidad-precio. El BCE Club Special es uno de los tacos de iniciación más vendidos en Europa.
John Parris: fabricante artesanal londinense cuyos tacos a medida son usados por Ronnie O’Sullivan, Mark Selby y otros campeones del mundo. Precio desde 300€.
Masters: gama media-alta con buena reputación en clubes españoles y europeos.
Mantenimiento y vida útil
El shaft de madera es sensible a la humedad y puede curvarse si no se almacena correctamente. La posición vertical o en un estuche rígido que soporte el taco de forma uniforme es la mejor opción de almacenaje.
Después de cada sesión, limpiar el shaft con un paño suave elimina el sudor y la suciedad. Aplicar aceite de lino de forma puntual (dos o tres veces al año) nutre la madera y retrasa la aparición de microfisuras.
La virola de cuero necesita lijado suave con papel de lija de grano fino cada varias sesiones para mantener la superficie porosa que retiene la tiza. Cuando pierde forma o presenta agujeros, cambiarla cuesta entre 5 y 15€ en cualquier tienda de billar especializada.
Un taco bien mantenido puede durar más de diez años sin pérdida apreciable de prestaciones.