El tenis de mesa puede parecer un deporte sin demasiado riesgo físico. Sin embargo, los jugadores habituales y competitivos acumulan miles de golpes por sesión, con movimientos repetitivos de alta velocidad que someten a las articulaciones del miembro superior y a la columna vertebral a un estrés continuo. Las lesiones por sobreuso son la norma, no la excepción, en este deporte.
Lesiones más frecuentes
Tendinitis de muñeca. La pronación y supinación rápida del antebrazo durante el topspin y el golpe de revés sobrecargan los tendones de los músculos pronadores y supinadores. La inflamación produce dolor en la muñeca que aumenta con el movimiento y puede limitar la vida cotidiana.
Epicondilitis medial y lateral (codo del lanzador y codo del tenista). La repetición de golpes con el codo en distintas posiciones irrita tanto el epicóndilo lateral (extensores del antebrazo) como el medial (flexores). El dolor en el codo es una queja frecuente entre los jugadores de nivel intermedio y avanzado.
Tendinitis del hombro. Aunque el tenis de mesa no requiere la elevación extrema del brazo como otros deportes de raqueta, el volumen de golpes y la postura encorvada que adoptan muchos jugadores pueden generar tensión crónica en el manguito rotador.
Lumbalgia por rotación repetida. La rotación continua del tronco durante cada intercambio somete a la columna lumbar a fuerzas de torsión repetidas. La fatiga de los músculos paravertebrales y la irritación de las articulaciones facetarias generan dolor lumbar crónico en muchos jugadores.
Cervicalgia postural. La postura de preparación —ligeramente inclinada hacia adelante con la cabeza proyectada— mantiene la musculatura cervical en tensión constante. Sesiones largas sin descanso pueden causar contracturas cervicales y cefaleas tensionales.
Esguinces de tobillo. Aunque menos frecuentes que en otros deportes de raqueta, los movimientos laterales rápidos para interceptar bolas extremas pueden provocar torceduras de tobillo, especialmente en superficies resbaladizas.
Factores de riesgo
El factor más determinante es el volumen de entrenamiento excesivo sin periodos de recuperación. Los jugadores que realizan más de 10-15 horas semanales de entrenamiento técnico tienen un riesgo significativamente mayor de lesiones por sobreuso. La técnica de golpeo que concentra el esfuerzo en el antebrazo y la muñeca, sin implicar suficientemente el tronco y el hombro, multiplica la carga sobre las articulaciones distales. El empuñado excesivamente tenso de la pala también aumenta el estrés en el codo.
Cómo prevenirlas
Incluye trabajo de fuerza preventivo para el antebrazo: extensiones e inflexiones de muñeca con mancuernas ligeras, pronación y supinación resistida con banda elástica. Fortalece también el core y los rotadores del tronco para que la potencia del golpe salga del cuerpo, no solo del brazo.
Revisa tu técnica con un entrenador para asegurarte de que la rotación del tronco contribuye activamente a cada golpe. Esto reduce la carga sobre el codo y la muñeca. Evita apretar la pala con demasiada fuerza: un agarre relajado durante el juego reduce la tensión muscular en el antebrazo.
Gestiona el volumen de entrenamiento con semanas de descarga. Incorpora estiramientos de la cadena posterior del hombro y del antebrazo al finalizar cada sesión. Cuida la ergonomía fuera de la pista: el trabajo con ordenador en mala postura agrava las lesiones cervicales y de muñeca.
Recuperación
Las tendinitis de muñeca y codo se tratan inicialmente con reposo relativo, hielo, antiinflamatorios y fisioterapia. Los ejercicios excéntricos del antebrazo son especialmente eficaces para resolver la epicondilitis. En casos crónicos, la terapia con ondas de choque o las infiltraciones pueden ser necesarias.
La lumbalgia por rotación se aborda con estiramientos de los rotadores de cadera y tronco, fortalecimiento del core y, en fase aguda, calor local y antiinflamatorios. La corrección postural tanto en la mesa como fuera del deporte es imprescindible para evitar recidivas.
Ante cualquier dolor persistente en el hombro que no cede con reposo, es importante una ecografía o resonancia magnética para descartar lesiones del manguito rotador que requieran tratamiento específico.