Si hay un jugador al que la comunidad del Ultimate Frisbee señala de forma unánime cuando se habla del mejor de la historia, ese es Beau Kittredge. Su nombre es el equivalente al de Michael Jordan en el baloncesto o al de Lionel Messi en el fútbol: el estándar contra el que se miden todos los demás.
El atleta fuera de lo normal
Beau Kittredge nació en 1984 y creció en un entorno deportivo. Lo que le diferenciaba de otros jugadores no era solo la técnica —aunque su técnica era excepcional— sino sus cualidades atléticas puras: velocidad, altura, salto vertical y una coordinación que le permitía ejecutar acciones aéreas que otros jugadores simplemente no podían intentar.
En un deporte donde el disco viaja por el aire y donde las disputas aéreas son frecuentes, tener una ventaja atlética de esa magnitud es decisivo. Kittredge podía llegar a discos que otros jugadores consideraban imposibles y podía hacerlo bajo presión defensiva intensa.
El San Francisco Revolver
La carrera de Kittredge está unida al San Francisco Revolver, el equipo de clubes más exitoso de la historia del Ultimate americano. El Revolver ha ganado más campeonatos nacionales que cualquier otro equipo en la era moderna del Ultimate, y durante la época de mayor dominio de Kittredge fue el equipo más difícil de vencer en el mundo.
Su sistema de juego, construido en parte alrededor de las capacidades de Kittredge como receptor primario, combinaba la estructura táctica con la capacidad de improvisación brillante cuando la situación lo requería. Kittredge era el jugador al que el Revolver buscaba en los momentos más difíciles del partido: el tercero y cuarto cuarto, los puntos de partido, las situaciones donde un solo error significaba la eliminación.
Los mundiales de clubes
El máximo escenario de la competición de clubes de Ultimate Frisbee es el World Ultimate Club Championships (WUCC) de la WFDF. El Revolver, con Kittredge como figura central, ha ganado este campeonato en varias ocasiones, lo que le convierte en el jugador más exitoso de la historia del Ultimate a nivel de competición internacional de clubes.
Ganar el WUCC requiere derrotar a los mejores equipos del mundo: equipos de Japón, Colombia, Europa y otros países americanos que en los últimos años han elevado significativamente su nivel. El dominio del Revolver en esas competiciones fue absoluto durante años, y Kittredge fue la pieza central de ese dominio.
El equipo nacional
Kittredge también ha representado a EE.UU. en múltiples ocasiones con el equipo nacional en el campeonato del mundo de selecciones (WUGC). El equipo americano masculino es el más exitoso del mundo, con el mayor número de títulos mundiales, y Kittredge fue durante años su jugador más valioso.
Un legado que define al deporte
El legado de Beau Kittredge en el Ultimate Frisbee va más allá de sus títulos. Como figura pública del deporte, ha contribuido a elevar el perfil del Ultimate en EE.UU. y globalmente. Su juego ha sido analizado, imitado e integrado en la cultura técnica y táctica del deporte de alto nivel.
En una disciplina que todavía lucha por el reconocimiento mediático que tienen deportes más establecidos, tener un jugador con las cualidades de Kittredge es un activo incalculable: demuestra que el Ultimate Frisbee puede generar atletas de primer nivel mundial por derecho propio.