El sistema de penalizaciones en vela de regatas está diseñado para ser proporcional, justo y autoaplicable. La filosofía de las Reglas de Regata de Vela (RRS) es que los barcos puedan resolver muchas infracciones en el agua sin necesidad de una vista de protesta, manteniendo la competición fluida y reduciendo la carga del comité de regatas.
La penalización de una vuelta (360°)
La penalización estándar por infringir una regla de prioridad de paso (cuando ambas partes lo reconocen) es dar una vuelta completa de 360°: el barco gira una vuelta completa sobre sí mismo, lo que incluye una bordada y una trasluchada.
Cuándo se aplica
- Cuando un barco infringe las reglas de prioridad (babor/estribor, barlovento/sotavento, marca room) y reconoce su infracción.
- Cuando ambas partes acuerdan que hubo una infracción menor y el barco infractor acepta dar la vuelta.
Cómo se ejecuta correctamente
La vuelta debe:
- Completarse tan pronto como sea posible.
- No interferir con otros barcos durante la ejecución.
- Incluir al menos una bordada (cambio de amura ceñida) y una trasluchada (cambio de amura en popa).
Si el barco da la vuelta correctamente, queda libre de la infracción y no puede ser protestado por ella.
La penalización de dos vueltas (720°) por tocar una marca
Cuando un barco toca una marca del recorrido (boya de barlovento, puerta de sotavento, etc.), la penalización es más severa: debe dar dos vueltas completas (720°).
Marcas que generan penalización
- Boya de barlovento.
- Cualquiera de las dos marcas de la puerta de sotavento.
- Barco del comité (que forma parte de la línea de salida) si se toca durante la carrera.
Excepción: el barco que fue empujado
Si un barco toca una marca porque fue empujado por otro barco en infracción, no está obligado a dar la penalización. El barco que provocó el contacto es el responsable y debe dar sus propias vueltas (o afrontar una protesta).
La descalificación (DSQ)
Cuando una infracción no se resuelve en el agua (porque el barco no da la vuelta voluntaria), el barco afectado puede presentar una protesta formal al comité de regatas. Si la protesta prospera, el barco infractor recibe una descalificación (DSQ).
Tipos de descalificación
- DSQ (Disqualification): el barco puntúa como el número de barcos de la flota más uno (por ejemplo, en una flota de 50, puntúa 51). Este resultado puede descartarse si es el peor de la serie.
- DNF (Did Not Finish): el barco no terminó la carrera. Puntúa igual que DSQ pero por abandono voluntario.
- OCS: el barco salió antes de tiempo y no regresó a salir correctamente. Puntúa igual que DSQ.
- DNE (Disqualification Not Excludable): la descalificación no puede descartarse aunque sea el peor resultado de la serie. Se aplica en infracciones graves: conducta antideportiva, acto peligroso intencionado, infracción de la regla de dopaje, etc.
El redress: compensación por perjuicio sin culpa
El redress (compensación) es el mecanismo por el que un barco que ha sufrido un perjuicio ajeno a su control puede recibir una puntuación compensatoria.
Causas habituales de redress
- Un barco en infracción golpeó al reclamante, causando daños o pérdida de posición.
- El comité de regatas cometió un error de señalización que perjudicó al barco.
- Una emergencia médica a bordo impidió completar la carrera.
- La marca se desplazó de su posición durante la carrera por causas externas.
Cómo se determina el redress
El comité de regatas, tras escuchar al barco, determina qué puntuación es justa: normalmente la media de sus mejores resultados en la serie hasta ese momento, o la puntuación en base a su posición en el momento del perjuicio. El objetivo es dejarle en la situación en que habría estado de no haberse producido el incidente.
Otras penalizaciones
- Penalización porcentual (20% o 30%): algunas infracciones de clase (equipamiento fuera de medida, vela con marcas incorrectas) se resuelven con una penalización porcentual añadida a la puntuación de la carrera.
- Penalización por intervención del árbitro: en algunas competiciones de élite hay árbitros en barcos motora que pueden imponer penalizaciones en tiempo real sin necesidad de protesta.
- Bandera amarilla/tarjeta azul: sistemas de penalización inmediata usados en el Sailing Champions League y otras competiciones de match race adaptados a las regatas en flota.