El tack es la maniobra de cambio de bordo más básica en vela. Consiste en girar el barco hacia barlovento, haciendo que la proa cruce el eje del viento, de forma que el viento pasa a soplar por el otro lado del barco. Es la maniobra que permite ganar distancia hacia barlovento en zigzag cuando el destino está en la dirección del viento.
Preparación: velocidad y momento
Un buen tack empieza con buena velocidad. En ceñida, justo antes de iniciar el giro, asegúrate de que las velas están bien cazadas y el barco tiene impulso. La velocidad es la garantía de que el barco tendrá suficiente inercia para cruzar el ojo del viento antes de quedarse parado.
Comunica la maniobra si hay tripulante: «preparado para tack» o simplemente «tack». El tripulante se preparará para cambiar la escota del foque y cambiar de borda.
El giro: meter la caña a barlovento
Para iniciar el tack, mete la caña del timón hacia barlovento (el lado del que viene el viento). Esto gira la proa hacia ese mismo lado. En algunos barcos y con ciertos vientos, también ayuda inclinar ligeramente el barco hacia barlovento en el momento del giro para facilitar que la proa pase el eje del viento.
A medida que el barco gira, el patrón empieza a desplazarse hacia el centro del barco y luego al otro lado. El movimiento del cuerpo es fluido y coordinado con el giro del barco.
Cruzar el ojo del viento
El momento crítico del tack es el paso por el ojo del viento. Las velas flamean, el barco pierde tracción y solo la inercia lo lleva hacia adelante. Es el instante en que hay que ser rápido: cambiar de lado del barco antes de que la velocidad caiga.
El patrón pasa la caña al otro lado (por encima de la cabeza o por debajo, según el barco) y se sienta en la nueva borda de barlovento. Si hay tripulante, en este momento suelta la escota vieja del foque y la caza en el nuevo bordo.
Cambiar de asiento y reequilibrar el barco
En vela ligera, los movimientos del cuerpo tienen un efecto directo sobre el equilibrio del barco. Durante el tack, el patrón se mueve del asiento de barlovento al otro lado, cruzando el barco de forma rápida y baja. Si el movimiento es torpe o lento, el barco puede escorar en el momento equivocado.
Una vez en el nuevo bordo, centra el cuerpo, caza la escota de mayor hasta el punto correcto para el nuevo bordo, y ajusta la caña para mantener el rumbo de ceñida.
El foque: cazar en el nuevo bordo
El foque debe cazarse en el nuevo bordo en cuanto el barco ha cruzado el eje del viento. En barcos con foque fijo (como el 420 o el 470), hay dos escotas del foque, una a cada lado: simplemente se suelta la del lado viejo y se caza la del nuevo. En barcos con una sola escota del foque, esta debe pasarse por encima del mástil al otro lado.
Un foque bien cazado en el nuevo bordo estabiliza el barco rápidamente y ayuda a retomar la velocidad de ceñida. Un foque flameando después del tack es velocidad perdida.
Tack fallido: qué hacer si el barco se aguanta
Si el barco se queda parado en el ojo del viento y no completa el giro, el primer instinto es recuperar el bordo anterior: mete la caña en sentido contrario para que el barco vuelva atrás y retome el bordo original. Luego, con más velocidad y mejor momento, intenta el tack de nuevo.