El sistema de faltas y sanciones del bandy combina elementos reconocibles del fútbol —el tiro libre, el córner, el penalti— con particularidades propias del deporte que lo hacen único. Entender cuándo y cómo se aplica cada sanción es clave para seguir un partido con conocimiento y apreciar las decisiones arbitrales.
Tipos de infracción en bandy
Las infracciones en bandy se dividen en dos grandes categorías: las faltas técnicas de juego —relacionadas con el manejo incorrecto del palo, el uso prohibido del cuerpo o las posiciones irregulares— y las faltas de conducta, que se refieren al comportamiento de los jugadores hacia árbitros, rivales o el propio desarrollo del juego.
Las faltas de juego más frecuentes son el uso ilegal del cuerpo (empujar, bloquear o sujetar a un rival), el levantamiento del palo por encima del hombro antes de golpear la pelota (prohibido por razones de seguridad), el juego con el pie de forma deliberada, y las posiciones irregulares durante los saques. A diferencia del hockey sobre hielo, el contacto físico en bandy está mucho más restringido: los choques cuerpo a cuerpo intensos están prohibidos, lo que da al juego un carácter más técnico y menos físico.
El tiro libre (free stroke)
El tiro libre en bandy —denominado en inglés «free stroke»— es la sanción más habitual y equivale aproximadamente al tiro libre en fútbol. Se concede al equipo que ha sufrido una infracción y se ejecuta desde el punto donde se cometió la falta o, si la infracción fue cometida dentro del área de penalti rival, desde la línea del área.
Para ejecutar un tiro libre, la pelota debe estar estática en el punto de lanzamiento y el ejecutor debe golpearla con el palo. Los rivales deben situarse a una distancia mínima (generalmente 5 metros) del punto de lanzamiento antes de que el tiro sea ejecutado. El portero puede posicionarse libremente dentro de su área para defender el tiro.
En situaciones de tiro libre directo próximas a la portería rival, los equipos suelen organizar jugadas ensayadas para intentar superar la barrera defensiva del rival. La velocidad que puede alcanzar la pelota en un disparo directo hace que estos tiros libres sean momentos de alta expectación para el público.
El saque de esquina (corner stroke)
El saque de esquina en bandy se produce cuando la pelota sale por la línea de fondo tras haber tocado en último lugar a un jugador del equipo defensor (distinto al portero). El equipo atacante reanuda el juego con un golpe desde el arco de esquina correspondiente al lado de la pista por donde salió la pelota.
A diferencia del fútbol, donde el balón puede ser enviado directamente al área con el pie, en bandy el saque de esquina se ejecuta con el palo y la pelota se mueve sobre el hielo. Los equipos han desarrollado estrategias específicas para los córners de bandy, aprovechando la fluidez del hielo para combinar con precisión y generar remates desde posiciones favorables.
Los rivales deben retirarse a la distancia mínima reglamentaria antes del lanzamiento. El árbitro verifica que las condiciones son correctas antes de autorizar la ejecución del saque.
El penalti (penalty shot)
El penalti en bandy, conocido en inglés como «penalty shot», es la máxima sanción individual del juego y se concede en situaciones específicas de juego ilegal dentro del área que impiden o frustran una clara oportunidad de gol. El tiro se ejecuta desde el punto situado exactamente a 12 metros de la línea de portería, frente al centro del arco.
En el momento del lanzamiento, solo el ejecutor y el portero pueden estar dentro del área de penalti. El portero puede moverse lateralmente antes del disparo, pero no puede avanzar hacia el lanzador antes de que este haya golpeado la pelota. El ejecutor tiene libertad para elegir su técnica de lanzamiento: puede disparar directamente o intentar engañar al portero con un movimiento previo.
Los penaltis son momentos de máxima tensión en un partido de bandy: el portero, con derecho a usar las manos dentro del área, tiene más recursos que un portero de fútbol para detener el disparo, lo que hace que el resultado de un penalti en bandy sea genuinamente incierto.
Las sanciones temporales: 5 y 10 minutos
Una de las características del sistema disciplinario del bandy que lo diferencia del fútbol es la existencia de sanciones temporales. Cuando un jugador comete una infracción merecedora de más que un simple tiro libre pero sin llegar a los niveles que justifiquen una expulsión definitiva, el árbitro puede sancionar con una exclusión temporal.
La sanción de 5 minutos se aplica por faltas técnicas graves o comportamiento antideportivo menor. El jugador sancionado debe abandonar el hielo durante 5 minutos y su equipo juega con un jugador menos durante ese tiempo, creando una situación de superioridad numérica para el rival. Este sistema de «inferioridad numérica» añade una capa táctica muy interesante al juego, ya que los equipos deben reorganizarse para defender con un jugador menos mientras el equipo contrario intenta aprovechar la ventaja.
La sanción de 10 minutos se reserva para infracciones más graves: violaciones repetidas del reglamento, comportamiento antideportivo significativo o acciones peligrosas que pongan en riesgo la integridad de otros jugadores. Al igual que la sanción de 5 minutos, el equipo afectado juega con inferioridad numérica durante el tiempo completo de la sanción.
En los casos más graves —agresiones físicas o conducta muy antideportiva— el árbitro puede expulsar a un jugador de forma definitiva, dejando a su equipo con un hombre menos hasta el final del partido sin posibilidad de sustitución.