La Copa del Mundo de biatlón organizada por la IBU (Unión Internacional de Biatlón) es la principal competición anual del deporte, el circuito que recorre Europa de noviembre a marzo y que culmina con la entrega del máximo galardón individual: el Globo de Cristal.
Historia y creación
La Copa del Mundo de biatlón se creó en la temporada 1977-78, poco antes del cambio reglamentario al calibre .22. En sus inicios era un circuito modesto con pocas etapas y una presencia mediática limitada, pero a lo largo de los años 80 y 90 fue creciendo en número de eventos, audiencia televisiva y presupuesto.
El punto de inflexión llegó a finales de los 90 con la expansión de la cobertura televisiva en Alemania y los países nórdicos, que dispararon el seguimiento del circuito. Hoy en día, las pruebas de Ruhpolding (Alemania) o Rupe (Le Grand-Bornand, Francia) pueden reunir a 15.000-25.000 espectadores en el estadio y ser seguidas por millones de telespectadores.
El sistema de puntos
El sistema de puntos actual de la IBU asigna:
- 1.º puesto: 60 puntos
- 2.º puesto: 54 puntos
- 3.º puesto: 48 puntos
- Los puntos disminuyen progresivamente hasta el puesto 40, que recibe 1 punto
Los puntos se acumulan en todas las pruebas de la temporada (sprint, individual, persecución, mass start y relevo para la clasificación por equipos) y determinan la clasificación final.
El Globo de Cristal
Al final de cada temporada, el atleta masculino y la atleta femenina con más puntos acumulados reciben el Globo de Cristal Grande, el equivalente al “título mundial de la temporada”. Es el trofeo más codiciado fuera de los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo.
Adicionalmente, se entregan Globos de Cristal pequeños por disciplina: uno para el mejor en el sprint, otro para el mejor en la individual, etc. Un atleta excepcional puede llevarse varios Globos en una misma temporada.
Martin Fourcade (Francia) ostenta el récord de Globos de Cristal Grandes consecutivos con siete seguidos (2012-2018). Johannes Bø (Noruega) ha dominado desde 2019 con un palmarés que amenaza con superar esa marca.
El calendario de la temporada
Una temporada típica de Copa del Mundo se extiende de finales de noviembre a mediados de marzo y incluye entre 8 y 10 eventos en distintas sedes. Los primeros eventos suelen celebrarse en Östersund (Suecia) y Hochfilzen (Austria), y el cierre de temporada tiene lugar habitualmente en Oslo (Noruega, con la famosa prueba en el estadio de Holmenkollen) o en Kontiolahti (Finlandia).
Los Campeonatos del Mundo o los Juegos Olímpicos, cuando coinciden en el calendario, se integran en la temporada y sus resultados pueden o no contar para la Copa del Mundo según el año.
La importancia para el deporte
La Copa del Mundo es la columna vertebral económica y deportiva del biatlón. Los contratos de patrocinio, los derechos televisivos y el ecosistema comercial del deporte giran en torno a ella. Para los atletas, la Copa del Mundo es el escenario donde se construye la reputación semana a semana y donde se determina quién es verdaderamente el mejor del mundo a lo largo de una temporada completa.