Las faltas en billar son infracciones del reglamento que penalizan al jugador que las comete, generalmente cediéndole el turno al rival con ventaja adicional. Conocer las faltas más comunes es esencial tanto para jugar correctamente como para entender las partidas de alto nivel, donde las decisiones de árbitro sobre posibles faltas pueden ser decisivas.
La bola blanca en tronera (scratch)
El scratch es una de las faltas más conocidas del billar de pool. Ocurre cuando la bola blanca cae en cualquiera de las seis troneras de la mesa después de un golpe. Es una falta independientemente de si otras bolas cayeron correctamente en el mismo golpe. La consecuencia es que el rival recibe bola en mano: puede colocar la bola blanca donde quiera en toda la mesa. En competición profesional de 8-ball, el scratch durante el break solo obliga a repetir el break si la bola 8 también cayó; en caso contrario, el rival tiene bola en mano.
No contactar la bola correcta primero
En 9-ball, es obligatorio que la bola blanca toque primero la bola de número más bajo que quede en mesa. En 8-ball, debe tocarse primero una bola del propio grupo. En straight pool, debe tocarse primero la bola declarada. Si el primer contacto es con una bola que no corresponde, es falta con bola en mano para el rival. Esta regla es especialmente importante en el 9-ball y genera muchas disputas en partidas sin árbitro.
No contactar ninguna banda ni encajar ninguna bola
Tras cualquier golpe legal en billar de pool, es obligatorio que al menos una bola (puede ser la blanca u otra) contacte con una banda, o que una bola entre en una tronera. Si el golpe resulta en que todas las bolas se quedan quietas sin haber tocado una banda ni entrado en tronera, es una falta. Esta norma evita golpes puramente defensivos que paralicen el juego sin riesgo para ninguno de los dos jugadores.
El doble golpe y el empuje
El doble golpe ocurre cuando la suela del taco contacta con la bola blanca más de una vez en el mismo golpe. El empuje ocurre cuando la suela permanece en contacto con la bola mientras esta empieza a moverse. Ambas situaciones son falta. Son especialmente frecuentes cuando la bola blanca está muy cerca de la bola objetivo y el jugador intenta un golpe muy suave. La solución es usar una velocidad mínima de golpe que garantice el contacto limpio.
La bola saltando de la mesa
Si una bola salta fuera de la mesa como consecuencia de un golpe, es una falta. En las variantes de pool, la bola que ha saltado no se devuelve a la mesa (excepto la bola blanca en algunos reglamentos, que el árbitro devuelve al centro de la mesa). En 8-ball, si la bola 8 salta fuera de la mesa, el jugador que la impulsó pierde directamente la partida.
Las tres faltas consecutivas en straight pool
El straight pool tiene la penalización más severa del billar de pool: tres faltas consecutivas. Si un jugador comete falta en tres turnos seguidos, pierde 15 puntos adicionales (además de los 3 puntos ya restados por las tres faltas individuales) y el árbitro vuelve a colocar todas las bolas en el rack inicial. Esta regla hace que el juego defensivo en straight pool sea muy arriesgado si el jugador no está seguro de ejecutar el safety correctamente.