En el olimpismo, hay muchos deportes rápidos. El ciclismo de pista bate récords de velocidad en el velódromo. El esquí de descenso llega a los 150 km/h. Pero pocos deportes combinan la aceleración brutal, la velocidad de punta y la gestión técnica de obstáculos que caracterizan al BMX Racing. Y todo eso sucede en menos de 45 segundos.
La aceleración desde el gate: de cero a 60
El momento más espectacular del BMX Racing en términos de velocidad es la salida desde el gate. Cuando la barra cae y los ocho riders se lanzan por la rampa inclinada de unos 27 grados, se produce una de las aceleraciones más brutales que se pueden ver en cualquier deporte sobre ruedas no motorizado.
Los riders de élite pueden alcanzar velocidades de entre 55 y 65 km/h en los primeros 10-15 metros tras el gate, en un tiempo inferior a dos segundos. La combinación de la pendiente de la rampa de salida, la potencia de pedaleo de los riders y las bicicletas optimizadas para la aceleración hace posible esta explosión inicial de velocidad.
Para ponerlo en contexto: un ciclista de carretera profesional puede alcanzar esa velocidad en un sprint plano, pero necesita varios segundos y muchos más metros para hacerlo. Un corredor de BMX llega a esa velocidad casi instantáneamente, gracias a la pendiente inicial.
La velocidad media en el circuito
Una vez en el circuito, la velocidad varía enormemente según la sección. En las bermas y en los tramos planos entre saltos, los riders mantienen velocidades de 40-55 km/h. En los saltos, la velocidad disminuye momentáneamente y luego se recupera en la bajada. En los whoops —las series de montículos pequeños— la gestión de la velocidad es crucial: los riders más técnicos mantienen velocidades más altas absorbiendo los montículos que los que saltan sobre cada uno.
La velocidad media a lo largo de todo el circuito olímpico de 300-400 metros suele situarse entre 35 y 45 km/h, dependiendo del diseño del circuito y las condiciones del suelo. A esa velocidad media, un circuito de 350 metros se recorre en unos 30-35 segundos.
La bicicleta que hace posible esas velocidades
Las cifras de velocidad del BMX Racing son aún más impresionantes cuando se considera el tamaño de la bicicleta. Con ruedas de apenas 20 pulgadas de diámetro —mucho más pequeñas que las de cualquier bicicleta de carretera o montaña de competición—, las bicicletas de BMX Racing deben rotar sus ruedas a una velocidad de giro muy alta para alcanzar esas velocidades.
Las bicicletas de competición pesan entre 8 y 10 kilogramos y están construidas con materiales de alta tecnología para maximizar la rigidez del cuadro —que garantiza que toda la potencia de pedaleo se transmite al suelo sin pérdidas— y minimizar el peso. La geometría del cuadro está optimizada para la estabilidad a alta velocidad y la agilidad en los obstáculos, dos requisitos que a veces están en tensión y que los diseñadores equilibran cuidadosamente.
La componente humana: potencia y técnica
Las velocidades del BMX Racing no son solo una cuestión de tecnología: son también el resultado de capacidades físicas extraordinarias de los riders. Los ciclistas de BMX de élite tienen niveles de potencia de pedaleo (medida en vatios por kilogramo de peso corporal) comparables a los de los velocistas del ciclismo de pista, y lo combinan con la capacidad técnica de gestionar obstáculos a esas velocidades.
La gestión de un salto a 55 km/h, tomando en el aire la decisión correcta de vuelo o rodado en fracciones de segundo, o la habilidad para tomar una berma a velocidad máxima sin perder estabilidad, son habilidades que requieren años de práctica y que distinguen a los riders de élite del resto.
El circuito olímpico: diseñado para la velocidad
Los circuitos olímpicos de BMX Racing están diseñados para maximizar la velocidad y el espectáculo. Los constructores de circuitos trabajan con los mejores riders del mundo para crear instalaciones que pongan a prueba la técnica sin comprometer la seguridad, y que generen las velocidades suficientes para que los trucos de absorción y salto sean técnicamente exigentes y visualmente impresionantes para los espectadores.
La velocidad es la esencia del BMX Racing. Y las marcas que alcanzan los mejores riders del mundo sobre circuitos de tierra con bicicletas de 20 pulgadas son, en ese contexto, uno de los logros más fascinantes del deporte sobre dos ruedas.