La pétanque es la variante de bochas más jugada en el mundo, con decenas de millones de practicantes en Europa, África, Asia y América. Tiene fama de ser un deporte tranquilo, pero en sus niveles más altos exige precisión milimétrica, estrategia de alto nivel y una capacidad de lectura del terreno muy sofisticada.
El objetivo de la pétanque
El objetivo es el mismo que en todas las bochas: acercar las propias bolas lo más posible a una bola diana pequeña llamada cochonnet (también conocida como jack, bouchon o “cochinillo”). El equipo con más bolas cerca del cochonnet al final de cada ronda puntúa.
El círculo de lanzamiento
La diferencia más característica de la pétanque es el círculo de lanzamiento: un círculo de entre 35 y 50 centímetros de diámetro trazado en el suelo. Los jugadores deben colocarse dentro del círculo con ambos pies juntos y no pueden despegar los pies del suelo hasta que la bola aterrice. No está permitido dar pasos o carrera de impulso como en la bocce italiana.
Formatos de juego
La pétanque se puede jugar en tres modalidades:
- Tête-à-tête (individual): 1 contra 1. Cada jugador lanza 3 bolas.
- Dobles: 2 contra 2. Cada jugador lanza 3 bolas.
- Triplette: 3 contra 3. Cada jugador lanza 2 bolas.
En todos los formatos, el equipo siempre tiene un total de 6 bolas.
Las bolas de pétanque
Las bolas de pétanque son de acero y deben pesar entre 650 y 800 gramos, con un diámetro entre 70,5 y 80 milímetros. Son más pequeñas y ligeras que las bolas de bocce. Los jugadores eligen el peso y el diámetro según sus preferencias y su técnica. En competición, las bolas deben estar homologadas por la FIPJP (Federación Internacional de Pétanque y Juego Provenzal).
Desarrollo de una manche (ronda)
1. Lanzamiento del cochonnet: El equipo que gana el sorteo dibuja el círculo de lanzamiento y lanza el cochonnet. Para ser válido, debe caer a una distancia de entre 6 y 10 metros del círculo y quedar a al menos 1 metro de cualquier obstáculo.
2. Primera bola: El mismo equipo lanza su primera bola intentando acercarse al cochonnet.
3. Turno de los rivales: El equipo contrario lanza hasta que consiga colocar una bola más cercana al cochonnet o hasta que haya lanzado todas sus bolas.
4. Alternancia: El equipo que no tiene la bola más cercana siempre lanza a continuación, hasta que ambos equipos hayan consumido todas sus bolas.
5. Puntuación: Solo el equipo con la bola más cercana puntúa. Obtiene un punto por cada bola suya que esté más cerca del cochonnet que la mejor bola rival.
Técnicas fundamentales: pointer y tirer
La pétanque tiene dos roles técnicos bien diferenciados:
- Pointer (apuntador): Lanza con suavidad para colocar la bola cerca del cochonnet. Suele usar un lanzamiento en arco (en parábola) para controlar la distancia.
- Tirer (tirador): Lanza con fuerza para golpear y desplazar la bola del rival. Un tiro perfecto (“carreau”) deja la propia bola exactamente en el lugar donde estaba la bola del rival.
Los equipos organizan sus jugadores según estas funciones, reservando a los mejores tiradores para los momentos de mayor presión.
Cómo se gana
La partida se juega a 13 puntos. El primer equipo en llegar a 13 gana. No hay límite de rondas: se juegan todas las que sean necesarias.
El terreno de juego
La pétanque tiene una gran ventaja sobre otros deportes: puede jugarse en cualquier superficie irregular, de tierra, gravilla o hierba. No exige un campo especialmente preparado, lo que es una de las claves de su popularidad mundial.