Virat Kohli nació el 5 de noviembre de 1988 en Delhi. Creció en el barrio de Uttam Nagar y comenzó a jugar al cricket con 9 años en la West Delhi Cricket Academy. A los 18 años debutó en primera clase y a los 19 en el equipo nacional de India. Lo que vino después es la mayor carrera del cricket del siglo XXI.
El camino hacia la élite
Kohli llegó al equipo senior de India en una época en que el cricket indio estaba dominado por la generación de Sachin Tendulkar, Rahul Dravid y Sourav Ganguly. Lejos de quedar eclipsado, Kohli absorbió sus lecciones y desarrolló un estilo propio: más agresivo que Tendulkar, más calculado que Dravid, pero igualmente efectivo en todos los formatos.
Su debut en ODI fue en 2008, en el T20 también en 2008 y en Test en 2011. En pocos años, Kohli se estableció como el sucesor natural de Sachin Tendulkar como el gran bateador del cricket indio. Tendulkar tenía 50 siglos en ODI al retirarse en 2013; Kohli los igualó en 2023, convirtíendose en el segundo jugador de la historia en alcanzar esa cifra.
El estilo de juego: agresividad con técnica
El batting de Kohli se caracteriza por una mezcla única de agresividad controlada y técnica impecable. A diferencia de algunos bateadores de T20 que sacrifican la técnica por el poder, Kohli mantiene una base técnica sólida que le permite jugar en todos los formatos sin ajustes radicales.
Su mayor fortaleza es la colocación: Kohli tiene una capacidad excepcional para colocar la pelota en los espacios entre los fielders, marcando singles y twos donde otros bateadores habrían golpeado hacia las manos de los fielders. En el T20, esto le permite mantener el marcador en movimiento incluso cuando el lanzador está bien, esperando el lanzamiento equivocado para atacar.
Su otro rasgo distintivo es la intensidad: Kohli juega cada partido como si fuera el último, con una concentración y un compromiso emocional que son visibles desde la tribuna. Esta intensidad le ha ganado admiración y también controversias (ha sido criticado en ocasiones por confrontaciones en el campo).
Los récords y los títulos
Kohli tiene más de 80 siglos en cricket internacional, la cifra más alta de cualquier jugador activo. En la IPL, tiene más de 8.000 carreras, el récord absoluto de la competición. Su temporada de IPL 2016 (973 carreras, 4 siglos) es la mejor actuación individual de la historia de la liga.
Con India, Kohli ha ganado el ICC T20 World Cup 2024 (donde fue el jugador decisivo en la final ante Sudáfrica), el World Test Championship de 2023 y varias series bilaterales en los tres formatos.
La dimensión extradepotiva
Kohli es el deportista con más seguidores en Instagram fuera del mundo del fútbol. Su marca personal trasciende el cricket: tiene líneas de moda, restaurantes de comida saludable, una empresa de fitness y contratos publicitarios que le hacen uno de los deportistas mejor pagados del mundo fuera de los deportes europeos.
Casado con la actriz Anushka Sharma, Kohli vive en la intersección exacta entre el cricket y la cultura popular india, siendo reconocible para personas que nunca han visto un partido de cricket en su vida.