El Cricket T20 es el formato más dinámico y accesible del cricket. A diferencia del Test Cricket, que puede durar cinco días, el T20 concentra toda la emoción en aproximadamente tres horas de juego, haciendo del cricket un espectáculo apto para cualquier aficionado al deporte.
Los equipos y el campo
Cada equipo dispone de 11 jugadores. El campo de cricket tiene una forma ovalada con un pitch (franja de tierra compactada) de 20,12 metros en el centro. En los extremos del pitch están los dos wickets: estructuras formadas por tres palos verticales (stumps) coronados por dos pequeñas piezas horizontales (bails).
Cuando un equipo batea, sus dos bateadores activos se sitúan en los extremos del pitch. El resto de sus compañeros esperan en el área de descanso. El equipo defensor coloca sus 11 jugadores estratégicamente por el campo para capturar la pelota y evitar carreras.
El innings y los overs
Un partido de T20 consta de dos innings, uno por equipo. En cada innings, el equipo bateador dispone de 20 overs (120 lanzamientos) para acumular el máximo número de carreras posible.
Un over consiste en 6 lanzamientos legales realizados por el mismo lanzador desde uno de los extremos del pitch. Tras cada over, el lanzamiento se realiza desde el extremo opuesto y el bateador que antes recibía pasa a ser el que está en la otra posición. Ningún lanzador puede bolear más de 4 overs en un innings de T20.
Cómo se anotan carreras
El bateador golpea la pelota y los dos bateadores activos corren de un extremo al otro del pitch: eso es 1 carrera. Pueden seguir corriendo de ida y vuelta para acumular 2, 3 o incluso más carreras en un solo golpe.
Si la pelota llega rodando hasta el límite del campo (la boundary), se otorgan automáticamente 4 carreras sin necesidad de correr. Si la pelota supera el límite por el aire (sin botar), se otorgan 6 carreras, el máximo posible de un solo golpe, en un momento de celebración equivalente a un home run en béisbol.
Los wickets: cómo pierde el bateador
Un bateador queda eliminado (out) de diversas formas. Cada eliminación se llama wicket. Cuando un equipo pierde 10 wickets (todos menos uno, ya que siempre deben batear dos bateadores a la vez), el innings termina aunque no se hayan completado los 20 overs.
El resultado
Una vez que ambos equipos han completado sus innings, gana el equipo con más carreras. El resultado se expresa como “el Equipo A ganó por X carreras” (si ganó el primer bateador) o “el Equipo A ganó por X wickets” (si ganó el segundo bateador, indicando cuántos wickets le quedaban en reserva).
El método DLS ante la lluvia
El cricket al aire libre es vulnerable a las interrupciones meteorológicas. Para resolver partidos inacabados, el cricket usa el método Duckworth-Lewis-Stern (DLS), un algoritmo matemático desarrollado por estadísticos que recalcula el objetivo de carreras del segundo equipo teniendo en cuenta los overs perdidos y los wickets disponibles. Es complejo pero garantiza que el resultado sea justo pese a las interrupciones.