En el mundo del cricket, hay récords y hay el récord de Sachin Tendulkar. El bateador indio nacido en Mumbai en 1973 estableció a lo largo de su carrera de 24 años en el cricket internacional un conjunto de marcas estadísticas que son tan extraordinarias en su magnitud que muchos expertos las consideran imposibles de superar. El más destacado de todos: 15.921 carreras en cricket Test, el formato más largo y prestigioso del deporte.
El niño prodigio de Mumbai
Tendulkar debutó en el cricket internacional en 1989, con apenas 16 años, en un tour de India a Pakistán. Lo que nadie podía imaginar entonces era que ese adolescente nervioso al que los rivales intentaban amedrentar con boleo rápido se convertiría en el bateador más prolífico de la historia del deporte. Desde sus primeras actuaciones en el Test cricket, Tendulkar mostró una técnica de bateo extraordinaria, combinando una defensa impecable con la capacidad de atacar cualquier tipo de bolado.
Los 15.921 en Test cricket
A lo largo de 200 partidos de Test, Tendulkar acumuló 15.921 carreras con un promedio de 53.78 por entrada, uno de los más altos entre los grandes bateadores de la historia. Marcó 51 siglos (partidas de 100 o más carreras sin ser eliminado) y 67 medias centurias (partidas de entre 50 y 99), cifras que reflejan no solo la excelencia de su rendimiento sino también la extraordinaria consistencia mantenida durante dos décadas y media.
Los 100 siglos internacionales
El récord más llamativo de Tendulkar, y probablemente el más difícil de superar, es el de los 100 siglos internacionales (51 en Test + 49 en ODI). Ningún otro jugador en la historia ha superado los 50 siglos internacionales, y llegar a los 100 parecía literalmente imposible para los analistas del cricket cuando Tendulkar rondaba los 90. Tardó años en superar los últimos diez, con la presión de toda India pendiente de cada innings, pero finalmente lo logró en un partido de ODI contra Bangladesh en Mirpur en 2012.
El récord en One Day International
En el formato ODI, Tendulkar también ostenta el récord de más carreras en la historia: más de 18.000 carreras en más de 450 partidos. Fue el primer jugador en marcar un doble siglo (200 o más carreras) en un partido de ODI, contra Sudáfrica en 2010, en una actuación que cambió para siempre la percepción de los límites del bateo en el formato corto.
El impacto en India y en el cricket mundial
En India, Tendulkar no era simplemente un jugador de cricket: era una institución nacional. Los partidos de India durante su carrera eran seguidos por cientos de millones de personas, y su actuación individual podía determinar el estado de ánimo de todo un país. Esta presión inconcebible nunca impidió a Tendulkar rendir a su nivel más alto, lo que añade otra dimensión a la magnitud de sus logros estadísticos.
El legado inmortal
Tendulkar se retiró en 2013 con el Bharat Ratna, el máximo galardón civil de India, recibiendo una ovación de todo el país. Su legado en el cricket es el de un jugador que redefinió lo que era posible con el bate en la mano, que elevó los estándares estadísticos a un nivel que generaciones futuras tardarán décadas en alcanzar, y que hizo del cricket indio el centro del mundo del deporte durante veinticinco años.