El fielding es el arte defensivo del cricket. Con 11 jugadores en el campo y un área enorme que cubrir, la disposición de los fildeadores y sus habilidades individuales pueden ser tan decisivas como el bowling en el resultado final de un partido.
El rol del wicketkeeper
El wicketkeeper es el fildeador más especializado. Se coloca siempre detrás del wicket del bateador y es el único jugador autorizado a usar guantes para atrapar la pelota. Sus funciones son:
- Atrapar los lanzamientos que el bateador no golpea.
- Realizar el stumping (derribar el wicket) cuando el bateador sale de la crease.
- Atrapar la pelota en el caught behind cuando roza el bate.
- Comunicarse constantemente con el capitán y el bowler.
Los grandes wicketkeepers también son bateadores competentes, lo que los hace doblemente valiosos para el equipo.
Las posiciones clásicas del fielding
El cricket tiene un sistema de denominación de posiciones muy elaborado. Las más importantes son:
- Slip: uno o varios fildeadores situados justo detrás y al lado del wicketkeeper, listos para atrapar la pelota que roza el borde del bate.
- Gully: similar al slip pero más alejado hacia el lado del punto.
- Point y cover point: en la zona lateral del campo, para pelotas golpeadas a los lados.
- Mid-off y mid-on: cerca del bowler, en la zona central del campo.
- Fine leg y third man: en las esquinas traseras del campo, para las pelotas desviadas.
- Square leg: a la altura del bateador, en el lado de piernas.
Restricciones de fielding según el formato
Las reglas del cricket imponen límites sobre dónde pueden colocarse los fildeadores:
- Durante el powerplay en ODI y T20: máximo 2 fildeadores fuera del círculo de 30 yardas.
- Fuera del powerplay en T20: máximo 5 fildeadores fuera del círculo.
- En cualquier momento: máximo 2 fildeadores pueden estar detrás del wicketkeeper en el lado de piernas del bateador.
Estas restricciones están diseñadas para favorecer el juego ofensivo y evitar estrategias excesivamente defensivas.
El arte de colocar el campo
El capitán del equipo defensor decide en tiempo real dónde colocar a cada fildeador basándose en el tipo de bowler, las preferencias del bateador y el estado del partido. Cambiar el campo antes de cada entrega es una herramienta táctica fundamental: un campo bien colocado puede forzar al bateador a golpear hacia zonas cubiertas o disuadirle de sus golpes favoritos.