En cricket, los lanzadores se dividen en dos grandes familias: los fast bowlers, que buscan intimidar con velocidad, y los spinners, que usan la rotación de la pelota para engañar al bateador. El spin bowling es uno de los aspectos más técnicos y fascinantes del cricket.
Cómo funciona el spin
Un spinner imprime rotación a la pelota en el momento de soltarla. Cuando la pelota bota en el pitch, esa rotación interactúa con la superficie y hace que la trayectoria cambie bruscamente. El bateador ve llegar la pelota en una dirección y, tras el bote, tiene que reajustar en fracciones de segundo.
La velocidad de los lanzamientos de spin es mucho menor que la del pace bowling: entre 80 y 100 km/h. Lo que pierde en velocidad lo gana en variación y engaño.
Tipos principales de spin
Off spin: el lanzador diestro hace girar la pelota de derecha a izquierda (desde el off hacia el leg). Lo controla con los dedos índice y corazón. Es el tipo de spin más extendido porque es más fácil de aprender. El delivery más famoso del off spinner es el doosra, que gira en sentido contrario al esperado.
Leg spin: el lanzador diestro hace girar la pelota de izquierda a derecha (desde el leg hacia el off), usando principalmente la muñeca. Es más difícil de controlar pero también más peligroso para el bateador. El leg spinner tiene en su arsenal el googly (o wrong’un), que gira en sentido opuesto al leg break estándar.
Left-arm spin: los spinners zurdos tienen variantes equivalentes: el slow left-arm orthodox (similar al off spin pero de zurdo) y el chinaman (similar al leg spin pero de zurdo).
El spinner en el juego de equipo
Un equipo suele llevar uno o dos spinners en su alineación. Su uso depende del pitch, las condiciones meteorológicas y el momento del partido. En formatos largos como el Test Match, los spinners pueden ser devastadores en el cuarto y quinto día, cuando el pitch está desgastado y la pelota gira mucho más.
En el T20, los spinners también son valiosos en los overs del medio del innings (del 7 al 15), cuando su velocidad baja dificulta el ataque fácil de los bateadores.
Spinners legendarios
El cricket ha producido spinners que han pasado a la historia: Shane Warne (leg spin australiano), Muttiah Muralitharan (off spin de Sri Lanka, el máximo wicket-taker de la historia), Anil Kumble (leg spin indio) o Graeme Swann (off spin inglés). Cada uno con su estilo, pero todos dominantes gracias al control y la variación.