El wicket es el elemento más icónico del cricket. Es a la vez el objetivo del bowler, el objeto que el bateador debe proteger y el símbolo visual por excelencia de este deporte. Entender qué es y cómo funciona es fundamental para comprender las reglas del juego.
La estructura del wicket
Un wicket se compone de tres stumps (palos) y dos bails (listones). Los stumps son varillas cilíndricas de madera de 71,1 cm de alto que se clavan en el suelo de manera que los tres juntos formen una superficie de 22,86 cm de ancho. Los dos bails son pequeños listones que descansan en las hendiduras de los stumps, completando la estructura.
En cada extremo del pitch hay un wicket. El bowler intenta derribar el wicket del bateador, que se encuentra en el extremo opuesto.
Cómo se derriba el wicket
Para que el wicket sea considerado derribado, al menos uno de los dos bails debe caer al suelo. Esto puede ocurrir de tres formas principales:
- Bowled: la pelota lanzada por el bowler golpea directamente los stumps y hace caer los bails.
- Stumped o run out: el wicketkeeper o un fildeador golpean el wicket con la pelota mientras el bateador está fuera de su crease.
- Hit wicket: el propio bateador, con su bate o su cuerpo, derriba accidentalmente su wicket.
La crease: la zona de seguridad
Frente a cada wicket hay una línea blanca en el suelo llamada batting crease o popping crease. Mientras el bateador mantiene alguna parte de su cuerpo o su bate detrás de esta línea, está a salvo aunque el wicket sea derribado. Si sobrepasa la línea y el wicket es derribado, queda eliminado.
El wicketkeeper
Detrás del wicket del bateador se sitúa el wicketkeeper, el único jugador que puede usar guantes especiales. Su misión es atrapar las pelotas que el bateador falla o que el bowler lanza demasiado anchas, y también puede eliminar al bateador mediante el stumping si este sale demasiado de su crease.
Wickets en el marcador
En el argot del cricket, perder un wicket significa que un bateador ha quedado eliminado. El marcador de un partido se expresa como “carreras/wickets”: por ejemplo, “250/6” significa que el equipo lleva 250 carreras y ha perdido 6 wickets. Un innings termina cuando se han perdido 10 wickets.