El Campeonato del Mundo de Curling masculino es la competición más antigua y prestigiosa del deporte fuera de los Juegos Olímpicos. Su historia abarca más de seis décadas, durante las cuales ha evolucionado de una pequeña reunión de países fundadores a un torneo global que congrega a las mejores selecciones del planeta.
La primera edición, celebrada en 1959 en Falkirk (Escocia) bajo el nombre de Scotch Cup, reunió a apenas cuatro países: Canadá, Escocia, Estados Unidos y Suecia. Canadá se impuso en aquella edición inaugural y estableció una hegemonía que se prolongaría durante décadas. El torneo fue creciendo en número de participantes y en difusión televisiva, hasta convertirse en la referencia mundial del curling de alto nivel.
El dominio canadiense y la irrupción europea
Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, Canadá ganó el Campeonato del Mundo con una regularidad aplastante. Equipos legendarios como los de Ernie Richardson —cuatro títulos consecutivos entre 1959 y 1963— o Russ Howard establecieron un estilo de juego basado en la agresividad estratégica y la precisión de tiro que se convirtió en referencia mundial.
Sin embargo, la competencia europea fue creciendo. Suecia emergió como gran rival gracias a figuras como Peja Lindström y, posteriormente, Niklas Edin, uno de los mejores skips de la historia. Noruega, Suiza y Escocia también conquistaron títulos mundiales, rompiendo la hegemonía norteamericana y enriqueciendo el espectáculo de la competición.
El formato actual y su evolución
El campeonato adopta hoy un formato de round robin en la fase de grupos, donde todos los equipos se enfrentan entre sí, seguido de un playoff que incluye el sistema de páginas propio del curling: los equipos clasificados disputan partidos de repesca que dan hasta tres oportunidades de alcanzar la final. Este sistema, heredado de las ligas canadienses, equilibra el resultado de la fase de grupos con la presión de la eliminación directa.
Actualmente participan 13 selecciones en la categoría masculina, con representación de Europa, América, Asia y Oceanía. El campeonato se celebra cada año, generalmente en marzo o abril.
Grandes nombres del campeonato
Más allá de Canadá, el campeonato ha forjado figuras internacionales del curling. Thomas Ulsrud (Noruega), con su característica ropa de colores llamativos, popularizó el deporte en toda Europa. Niklas Edin (Suecia) ha dominado la competición en la era moderna con múltiples títulos mundiales y olímpicos. David Murdoch (Gran Bretaña) fue otro de los grandes protagonistas de la primera década del siglo XXI.
El Campeonato del Mundo masculino sigue siendo el escenario donde se mide la excelencia en el curling y donde cada nueva generación de jugadores escribe su propia página en la historia del deporte.