El curling es uno de esos deportes que parecen sencillos desde fuera pero que esconden una técnica muy precisa. El lanzamiento —la acción de deslizarse por el hielo y soltar la piedra con el peso y el giro exactos— es la habilidad central de todo jugador.
La posición de inicio en el hak
Antes de lanzar, el jugador se coloca con el pie de palo (el dominante) apoyado en el hak, la rodilla del pie de deslizamiento en el hielo y la mano que sujeta la piedra extendida hacia atrás. El cuerpo está orientado directamente hacia el objetivo, con los hombros alineados y la mirada al frente. Esta posición es el punto de partida de todo buen lanzamiento.
El deslizamiento sobre el teflón
Al empujar desde el hak, el jugador se proyecta hacia adelante sobre el pie de deslizamiento, que lleva una suela de teflón que permite resbalar sobre el hielo. El cuerpo debe mantenerse bajo y estable durante el deslizamiento, con el peso centrado. No se trata de correr: el impulso del hak es suficiente para llegar a la línea de lanzamiento.
La extensión del cuerpo al soltar
En el momento de soltar la piedra, el brazo se extiende completamente hacia adelante, siguiendo la dirección del objetivo. El cuerpo se proyecta también hacia adelante en ese instante. Esta extensión garantiza que la piedra salga con la dirección correcta y no con un ángulo lateral indeseado.
El giro: in-turn y out-turn
Al soltar, la mano da un pequeño giro a la piedra (similar a girar el pomo de una puerta) que genera la rotación lenta característica del curling. Un in-turn (rotación hacia dentro) hace que la piedra curve hacia la izquierda del lanzador diestro. Un out-turn (rotación hacia fuera) la lleva hacia la derecha. El skip indica qué giro usar antes de cada lanzamiento.
El objetivo: la escoba del skip
Antes de que el lanzador suelte la piedra, el skip coloca su escoba en el hielo como punto de mira. El lanzador debe alinear el cuerpo y la mano con esa escoba, no con el objetivo final (la casa). La trayectoria curva de la piedra hará el resto. Aprender a confiar en el punto de mira del skip es uno de los ajustes mentales clave para los principiantes.
Práctica recomendada
En las primeras sesiones, los instructores suelen enseñar el lanzamiento sin apenas deslizamiento (llamado “lazy hack”) para centrarse en el giro y la dirección. Una vez que el giro es consistente, se añade el deslizamiento completo. La piedra pesa 19,96 kg, pero gracias al teflón y al hielo el esfuerzo físico es mucho menor del que parece.