Disc Golf

El disc golf tiene sus raíces en los juegos con discos voladores que se practicaban de forma informal en parques de Estados Unidos durante los años 60, cuando grupos de jóvenes lanzaban frisbees hacia árboles o papeleras intentando acertarles en el menor número de intentos. El formato moderno fue sistematizado por “Steady” Ed Headrick, inventor del frisbee moderno y empleado de la compañía Wham-O, quien en 1975 diseñó la primera cesta metálica oficial para disc golf —denominada Disc Pole Hole— e instaló el primer campo permanente en Oak Grove Park, Pasadena, California. Headrick fundó la Professional Disc Golf Association (PDGA) en 1976, organización que hoy regula el deporte a nivel mundial con más de 100.000 miembros activos. En 1982 se disputó el primer Campeonato del Mundo oficial de la PDGA en Huntsville, Alabama.

El Campeonato del Mundo de la PDGA se celebra anualmente y está considerado el torneo de referencia del disc golf profesional. En la división masculina abierta, el finlandés Ricky Wysocki y el estadounidense Paul McBeth dominaron la primera mitad de los años 2010, mientras que jugadores como Calvin Heimburg y Eagle McMahon han liderado la nueva generación. En la división femenina, Paige Pierce ha sido la dominadora absoluta con múltiples títulos mundiales. Finlandia se ha revelado como la nación más competitiva de Europa y la segunda potencia mundial tras Estados Unidos, con una infraestructura de campos y una base de jugadores proporcionalmente mayor que la de cualquier otro país. El disco golf profesional atrae hoy a millones de espectadores a través de canales de YouTube y plataformas de streaming especializadas como Jomez Pro y Disc Golf Network.

El disc golf se juega en recorridos de 18 hoyos —aunque existen formatos de 9 hoyos— que pueden extenderse por parques, bosques, colinas y terrenos urbanos. El objetivo es completar cada hoyo lanzando el disco desde una plataforma de salida hasta introducirlo en una cesta metálica con cadenas que amortiguan el impacto, en el menor número de lanzamientos posible. Los discos se clasifican en tres tipos según su función: drivers (alta velocidad y largo alcance), midranges (vuelo controlado y precisión media) y putters (máxima precisión en distancias cortas). Cada disco tiene cuatro parámetros de vuelo numéricos —velocidad, planeo, giro e hiper— que determinan su trayectoria. La técnica de lanzamiento incluye distintos estilos de agarre y mecánicas de tiro que producen trayectorias muy diferentes: anhyzer, hyzer, rodillo, lanzamiento de revés y de revés invertido.

El disc golf es uno de los deportes con mayor crecimiento en el mundo: la PDGA registró un incremento del 35% en miembros entre 2020 y 2022, impulsado en parte por la pandemia de COVID-19, que llevó a millones de personas a buscar actividades al aire libre individuales. Actualmente hay más de 15.000 campos de disc golf catalogados en todo el mundo, la mayoría de acceso gratuito en parques públicos, lo que lo convierte en uno de los deportes de precisión más democráticos y accesibles. En España, la Federación Española de Disc Golf coordina campos y competiciones en más de 20 comunidades autónomas, y ciudades como Barcelona, Madrid, San Sebastián y Málaga cuentan con recorridos permanentes. El coste de iniciación es muy bajo —un disco de calidad cuesta entre 10 y 20 euros—, lo que facilita su crecimiento entre públicos jóvenes y de mediana edad.