Dardos

Los dardos tienen su origen en la Inglaterra medieval, donde los soldados lanzaban dardos de ballesta acortados contra el fondo de toneles de vino o secciones transversales de troncos de árbol. Ya en el siglo XV existen referencias documentadas a la práctica como juego de taberna. La estandarización moderna llegó en el siglo XX: en 1908 un tribunal de Leeds declaró el juego como deporte de habilidad —no de azar— tras una demostración pública, lo que permitió su práctica legal en pubs ingleses. La British Darts Organisation (BDO) se fundó en 1973 y organizó el primer Campeonato del Mundo en el Lakeside Country Club en 1978. La posterior escisión de los jugadores mejor pagados llevó a la creación de la Professional Darts Corporation (PDC) en 1993, que hoy domina el circuito profesional mundial.

El Campeonato del Mundo de la PDC, celebrado cada año en el Alexandra Palace de Londres desde 1994, es el torneo más prestigioso. Phil Taylor, apodado «The Power», ganó 16 títulos mundiales entre 1990 y 2013, convirtiéndose en el jugador más dominante de la historia. En la era moderna, Michael van Gerwen (Países Bajos) ha acumulado tres títulos mundiales PDC (2014, 2017, 2019) y múltiples Premier Leagues, mientras que Luke Littler, con tan solo 16 años, llegó a la final del Mundial 2024. Los Países Bajos, el Reino Unido y Australia concentran los mejores jugadores del circuito, aunque la PDC Players Championship cuenta con participantes de más de 30 países.

La técnica en los dardos descansa sobre tres pilares: postura estable, agarre consistente y movimiento de lanzamiento fluido y repetible. Los jugadores adoptan una postura lateral con el pie dominante adelantado y el codo elevado a la altura del hombro. El dardo moderno, fabricado en tungsteno (para mayor densidad y menor diámetro), pesa entre 18 y 26 gramos. Tácticamente, el 501 exige calcular combinaciones óptimas de finalización (checkout): el doble 20 para cerrar en 40 puntos, el famoso 170 máximo checkout (triple 20, triple 20, bullseye), y la gestión del turno para dejar puntuaciones favorables al rival.

Los dardos cuentan con aproximadamente 60 millones de practicantes regulares en todo el mundo, con especial arraigo en el Reino Unido, Irlanda, los Países Bajos, Bélgica y Australia. Su carácter inclusivo —no requiere condición física especial ni grandes instalaciones— lo hace enormemente popular en entornos de ocio. La PDC ha impulsado una profesionalización acelerada: los grandes torneos se televisan en Sky Sports y se retransmiten en streaming global, con premios que superan el millón de libras en el Mundial. En 2020, la World Darts Federation (WDF) agrupa a más de 70 países federados. Los dardos electrónicos (soft tip) han extendido el deporte en Asia —especialmente en Japón— con ligas semiprofesionales muy activas.