Ajedrez

El ajedrez evolucionó a partir del chaturanga, juego indio documentado en el siglo VI d. C. que simulaba una batalla entre cuatro ejércitos. Al pasar a Persia se transformó en el chatrang y luego en el shatranj árabe, que los árabes llevaron a la península ibérica en el siglo IX. La versión moderna del juego cristalizó en Europa occidental hacia finales del siglo XV, cuando se establecieron los movimientos actuales de la reina y el alfil, acelerando notablemente el ritmo de las partidas. En 1851 se celebró en Londres el primer torneo internacional de la historia, ganado por Adolf Anderssen, y en 1886 Wilhelm Steinitz se proclamó primer campeón del mundo oficial al derrotar a Johannes Zukertort. La Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) se fundó en París en 1924 y desde entonces organiza el ciclo mundial, las olimpiadas de ajedrez y la regulación del sistema de rating Elo, creado por el físico húngaro-estadounidense Arpad Elo en 1960.

El Campeonato del Mundo de Ajedrez es la cima de la competición individual. Entre los grandes campeones destacan Aleksandr Alekhine, Mijail Botvinnik, Bobby Fischer y Garry Kasparov. Fischer, el único estadounidense campeón del mundo, derrotó al soviético Boris Spassky en Reikiavik en 1972 en el que fue llamado “el match del siglo”, con una dimensión política que trascendió al deporte durante la Guerra Fría. Kasparov dominó el ajedrez mundial durante veinte años y fue el primero en enfrentarse públicamente a una computadora de nivel competitivo: en 1997 perdió ante Deep Blue de IBM, un hito que marcó el inicio de la era de la inteligencia artificial en el ajedrez. Magnus Carlsen, noruego nacido en 1990, ostentó el título mundial desde 2013 y alcanzó en 2014 el rating Elo más alto de la historia: 2.882 puntos.

El ajedrez de alto nivel se estructura en tres fases bien diferenciadas: la apertura, en la que los jugadores desarrollan sus piezas hacia posiciones activas siguiendo principios establecidos en miles de líneas teóricas; el medio juego, donde se libran las batallas tácticas y estratégicas mediante combinaciones de clavadas, horquillas, rayos X y ataques al rey; y el final de partida, donde la técnica precisa de rey y peones o torres puede convertir una mínima ventaja material en victoria. La psicología resulta tan importante como el cálculo: gestionar el tiempo en el reloj, provocar errores en el rival y mantener la concentración durante partidas que pueden superar las seis horas son habilidades que separan a los grandes maestros del resto.

El Comité Olímpico Internacional reconoció el ajedrez como deporte en 1999, y las Olimpiadas de Ajedrez de la FIDE, que se celebran cada dos años, reúnen a más de 190 países con equipos de cinco jugadores. Se estima que hay entre 600 y 800 millones de ajedrecistas en el mundo, convirtiendo al ajedrez en uno de los pasatiempos intelectuales más extendidos de la historia de la humanidad. La pandemia de 2020 y la serie de Netflix “Gambito de Dama” dispararon el número de nuevos registros en plataformas como Chess.com, que superó los 100 millones de usuarios registrados en 2022. El ajedrez está presente en los currículos escolares de más de treinta países como herramienta pedagógica para desarrollar el pensamiento lógico, la concentración y la toma de decisiones bajo presión.