Footgolf

El footgolf nació en los Países Bajos hacia 2008 de la mano del futbolista retirado Michael Jansen, quien diseñó el primer campo adaptado combinando hoyos de golf de gran diámetro con un balón de fútbol estándar. La idea se popularizó rápidamente entre los campos de golf neerlandeses que buscaban nuevas formas de atraer público joven y aprovechar su infraestructura en horarios de baja ocupación. En 2012 se fundó la Federación Internacional de Footgolf (FIFG) en Budapest, que organizó ese mismo año el primer Campeonato del Mundo en Budapest con participantes de veinte países. Estados Unidos se convirtió en el primer mercado masivo fuera de Europa cuando la American Footgolf League (AFGL) se constituyó en 2011, extendiendo el deporte a cientos de campos en todo el país en muy pocos años.

El Campeonato Mundial de Footgolf se celebra cada dos años y ha reunido a más de cuarenta naciones en sus últimas ediciones. Argentina ha sido la selección dominante en el palmarés masculino, conquistando varios títulos mundiales gracias a una base de jugadores con sólida formación futbolística. En el ámbito europeo, Hungría, los Países Bajos y Francia han destacado con regularidad en el circuito internacional. El circuito mundial (FIFG World Tour) organiza pruebas en Europa, América, Asia y Oceanía, con puntos acumulables para el ranking global. En España, el Campeonato Nacional de Footgolf reúne anualmente a varios centenares de jugadores federados y las principales pruebas se disputan en campos de golf adaptados de Cataluña, Madrid, Andalucía y la Comunidad Valenciana.

La técnica del footgolf exige un control del balón muy diferente al del fútbol convencional. En lugar de la potencia y la velocidad propias del juego colectivo, el footgolf premia la precisión, el tiro con efecto controlado y la lectura del terreno. El «drive» de salida, equivalente al golpe de salida del golf, busca la máxima distancia con la dirección adecuada, y suele ejecutarse con el interior o el empeine del pie dominante. El juego corto —las últimas patadas para embocar— requiere control milimétrico de la fuerza y el ángulo, especialmente en greens con pendiente. La elección entre jugar por el fairway o arriesgar un atajo a través del rough, igual que en el golf, es la decisión táctica más habitual durante cada hoyo.

El footgolf cuenta actualmente con más de 800.000 jugadores registrados en todo el mundo y supera los 1.500 campos disponibles en más de 60 países, según datos de la FIFG. Su principal fortaleza es la accesibilidad: no requiere equipamiento costoso, puede practicarlo cualquier persona con rudimentos futbolísticos y es especialmente atractivo para familias y grupos de amigos que buscan una actividad recreativa diferente. En España, la cifra de practicantes creció un 40 % entre 2018 y 2023, impulsada por la proliferación de campos abiertos al footgolf y por el apoyo institucional de las federaciones de golf y fútbol. El deporte también ha demostrado un notable efecto revitalizador sobre campos de golf con dificultades económicas, al diversificar su oferta y captar un público nuevo que en muchos casos termina interesándose también por el golf tradicional.