Si hay un acontecimiento que define la historia reciente del disc golf, es la pandemia de COVID-19. En 2020, mientras la mayoría de deportes paralizaban sus actividades, el disc golf vivía su mayor explosión de popularidad en décadas.
Las circunstancias perfectas
Cuando la pandemia llegó en 2020 y los gobiernos empezaron a imponer restricciones, el disc golf reunía una serie de características únicas que lo convertían en el deporte ideal para el momento:
- Es completamente al aire libre: cuando los gimnasios, piscinas y pabellones cerraron, los parques siguieron (en muchos países) abiertos.
- Permite el distanciamiento natural: los jugadores del mismo grupo raramente están a menos de varios metros de distancia entre sí.
- Los campos son gratuitos: la inmensa mayoría de campos de disc golf en parques públicos no cobran entrada.
- El equipo inicial es barato: con 10-20 euros se puede comprar un disco y empezar a jugar.
- Fácil de aprender: las reglas básicas se aprenden en minutos, aunque dominar el deporte lleve años.
Cifras récord
La PDGA documentó un crecimiento de más del 35% en nuevas membresías en 2020 en comparación con 2019. Los fabricantes de discos, que hasta entonces operaban en mercados nicho, se vieron desbordados: marcas como Innova, Discraft o Dynamic Discs reportaron listas de espera de meses para algunos de sus discos más populares.
En paralelo, el número de campos de disc golf instalados en parques públicos de Europa y Estados Unidos creció de manera notable entre 2020 y 2022, impulsado tanto por la demanda ciudadana como por la iniciativa de municipios que vieron en el disc golf una opción de ocio saludable y económica.
El disc golf en streaming
Otro factor clave del boom fue el auge del contenido de disc golf en YouTube y otras plataformas. Canales como Brodie Smith, Überstox o Jomez Pro acumularon millones de visualizaciones mostrando rondas de jugadores profesionales, tutoriales para principiantes y contenido de entretenimiento alrededor del deporte. Las retransmisiones en directo de los torneos más importantes atrajeron audiencias que nunca antes habían oído hablar del disc golf.
Consolidación post-pandemia
Lejos de ser un fenómeno pasajero, el crecimiento del disc golf se consolidó. Los nuevos jugadores que llegaron en 2020-2021 siguieron jugando, los campos construidos en ese período permanecen, y los torneos han mantenido y superado las cifras de participación de la época pandémica. Hoy el disc golf está en el radar de medios deportivos generalistas, federaciones olímpicas y grandes marcas deportivas que antes ignoraban el deporte por completo.