El esquí de montaña —también conocido como esquí alpinismo o skimo— combina el ascenso a pie con esquís y foca con el descenso en terreno de alta montaña fuera de las pistas preparadas. Es una disciplina que exige una gran resistencia aeróbica, técnica de descenso y conocimiento del entorno de montaña. El perfil de lesiones es doble: por un lado, las propias del descenso a alta velocidad en terreno irregular; por otro, las derivadas del esfuerzo prolongado del ascenso y de los riesgos ambientales de la alta montaña.
Lesiones más frecuentes
Lesión de ligamento cruzado anterior de rodilla. Los descensos en terreno variable, con cambios de inclinación, nieve de diferente consistencia y obstáculos ocultos, generan situaciones de torsión brusca de rodilla que pueden desgarrar el ligamento cruzado anterior. La lejanía de los centros médicos y el terreno difícil hacen que la evacuación en caso de esta lesión sea especialmente complicada.
Esguince y fractura de tobillo. A pesar de que las botas de esquí proporcionan un soporte considerable al tobillo, las caídas en pendiente con el esquí fijo pueden forzar el tobillo en posiciones extremas que producen esguinces o fracturas de los maléolos.
Distensión muscular de isquiotibiales y gemelos. El ascenso prolongado con esquís y foca exige una contracción sostenida de la cadena posterior del tren inferior. La fatiga acumulada en los ascensos largos puede provocar distensiones musculares, especialmente en los pilotos que no están bien acondicionados para el esfuerzo específico del skimo.
Congelación y lesiones por frío. La exposición a temperaturas extremas en las aristas y las cimas de alta montaña puede provocar congelaciones en los dedos de los pies, las manos, la nariz y las orejas. Las congelaciones superficiales son reversibles con recalentamiento adecuado, pero las profundas pueden causar daño tisular permanente.
Traumatismo por avalancha. En el esquí de montaña fuera de pista, el riesgo de avalancha es real. Los traumatismos por sepultamiento incluyen asfixia, hipotermia, contusiones severas y fracturas múltiples por la presión de la nieve. La detección rápida mediante el ARVA y la extracción en los primeros minutos son determinantes para la supervivencia.
Factores de riesgo
El desconocimiento del terreno y la valoración incorrecta del riesgo de avalancha son los principales factores de riesgo en el esquí de montaña. Adentrarse en zonas con elevado peligro de aludes sin la formación y el equipamiento adecuados es la causa más frecuente de los accidentes graves en esta disciplina.
La fatiga acumulada al final de jornadas largas reduce la calidad técnica del descenso y la capacidad de reacción ante obstáculos o cambios de nieve inesperados. Los accidentes son significativamente más frecuentes en las últimas horas del día, cuando la fatiga es mayor.
La falta de aclimatación a la altitud puede provocar síntomas de mal de altura —cefalea, mareos, náuseas— que deterioran la capacidad de juicio y la coordinación, aumentando el riesgo de errores técnicos durante el descenso.
Cómo prevenirlas
La formación en nivología y gestión del riesgo de avalancha, junto con el uso del equipamiento de seguridad completo —ARVA, pala y sonda—, es imprescindible antes de realizar cualquier salida de esquí de montaña fuera de pistas preparadas. Salir siempre acompañado y comunicar el itinerario previsto son normas básicas de seguridad.
El fortalecimiento de la musculatura de rodilla y de la cadena posterior del tren inferior, mediante ejercicios excéntricos de cuádriceps e isquiotibiales, reduce el riesgo de las lesiones más frecuentes en el descenso. La preparación física general con un buen nivel de resistencia aeróbica reduce la fatiga y mejora la calidad técnica en los momentos finales de la jornada.
La vestimenta técnica en capas, los guantes impermeables y el calzado bien ajustado son fundamentales para prevenir las lesiones por frío. El calentamiento adecuado antes del descenso, incluso tras un largo ascenso, prepara la musculatura para el esfuerzo explosivo del esquí.
Recuperación
Las lesiones musculares del tren inferior que aparecen durante el ascenso requieren reposo y descenso prudente, que puede ser muy complicado si el deportista se encuentra en un lugar de difícil acceso. En el entorno asistido, la fisioterapia progresiva y la vuelta gradual al esfuerzo permiten una recuperación en semanas. Las lesiones de rodilla graves con afectación ligamentosa requieren evacuación urgente, evaluación médica y el mismo protocolo quirúrgico y rehabilitador que en el esquí alpino. Las congelaciones superficiales se tratan con recalentamiento progresivo en agua tibia; las profundas requieren atención hospitalaria especializada.