La inclusión del flag football en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 es el mayor hito en la historia de este deporte. Décadas de crecimiento silencioso han culminado en el reconocimiento olímpico, algo que cambiará para siempre el panorama del flag football global.
El camino hacia los Juegos
Durante años, la IFAF trabajó para que el fútbol americano o el flag football fueran reconocidos por el Comité Olímpico Internacional. El camino no fue fácil: el fútbol americano en su versión con contacto siempre generó dudas por su complejidad, el equipamiento necesario y las limitaciones en cuanto a número de países con selecciones competitivas.
El flag football, en cambio, presentaba un perfil más adecuado para el olimpismo: más de cien países practicantes, inclusión de ambos géneros, menor equipamiento, partidos más cortos y accesibles para el público televisivo.
La decisión del COI
En 2023, el Comité Olímpico Internacional aprobó la propuesta del comité organizador de Los Ángeles 2028 de incluir el flag football como uno de los deportes adicionales del programa olímpico. Esta categoría, creada en los Juegos Olímpicos modernos para que los comités organizadores propongan deportes con especial arraigo local, fue la puerta de entrada perfecta para el flag football.
La elección no fue casual: Los Ángeles es la ciudad con mayor afición al fútbol americano del mundo, hogar de los Rams y los Chargers de la NFL. El flag football en los Juegos Olímpicos de 2028 será un espectáculo para el público local y una ventana global para el deporte.
Lo que cambia con el olimpismo
La inclusión olímpica tiene consecuencias profundas:
- Los países que no tenían selección nacional de flag football están acelerando la creación de programas nacionales para estar presentes en Los Ángeles.
- Los gobiernos están comenzando a financiar el desarrollo del deporte en sus países, algo inédito hasta ahora.
- La inversión mediática en el flag football ha aumentado notablemente desde el anuncio.
- Los mejores jugadores de la NFL han expresado interés en participar representando a sus países.
Los Juegos de Los Ángeles 2028 podrían ser el catalizador que convierta el flag football en uno de los deportes más practicados del mundo en la siguiente generación.