El equipamiento del flag football: sencillo y accesible
Una de las razones por las que el flag football ha crecido tan rápido en popularidad es la simplicidad y asequibilidad de su equipamiento. Mientras que el fútbol americano completo requiere una armadura completa de cascos, protecciones y almohadillas que puede costar más de 1.000 euros por jugador, el flag football se juega prácticamente solo con el cinturón de flags y un buen par de zapatillas.
El cinturón de flags: el corazón del deporte
El cinturón de flags es el elemento más característico e imprescindible del flag football. Sin él, el juego no puede desarrollarse.
Tipos de cinturón
Cinturón de velcro: El sistema más común. Los flags están sujetos al cinturón mediante velcro adhesivo fuerte. Se sueltan al tirar con la fuerza suficiente pero no caen solos durante el movimiento normal. Son fáciles de volver a colocar entre jugadas. Son el estándar en juego recreativo y en muchas ligas juveniles.
Cinturón de clip: Los flags se sujetan mediante un clip de plástico en el cinturón. Al tirar del flag con suficiente fuerza, el clip se abre. Son más duraderos que los de velcro con el uso intensivo y se usan más en ligas de competición avanzada.
Colores y regulación
Los flags deben ser claramente visibles. Los colores más usados son amarillo brillante, rojo, azul o naranja, siempre contrastando con el color de la ropa del jugador. En competición, los flags del equipo atacante deben ser del mismo color entre sí para facilitar la identificación.
Los flags estándar miden aproximadamente 35-40 cm de largo y 5 cm de ancho.
El balón
El balón de flag football es el balón estándar de fútbol americano: ovalado, de cuero o cuero sintético, con pespuntes (laces) que facilitan el agarre para los lanzamientos.
Tamaños según categoría
| Categoría | Tamaño de balón | Circunferencia |
|---|---|---|
| Junior (sub-9) | Pee Wee / Tiny | 45-50 cm |
| Infantil (9-13 años) | Junior / Youth | 50-53 cm |
| Cadete/Junior/Adulto | Official / Senior | 53-56 cm |
Para jugadores adultos y competición oficial se usa el balón de tamaño estándar, igual que en el fútbol americano de la NFL.
El calzado: tacos vs zapatillas
El calzado es el segundo elemento más importante del equipamiento de un jugador de flag football. El juego requiere aceleraciones explosivas, cambios de dirección rápidos y velocidad, todo sobre una superficie generalmente de hierba.
Hierba natural
En hierba natural, las zapatillas con tacos cortos de goma (molded cleats) son la mejor opción. Son similares a las zapatillas de fútbol con tacos cortos. Los tacos permiten clavarse en la hierba y evitar resbalones en los arranques y los giros. No se recomiendan tacos largos (de césped blando) porque pueden enganchar excesivamente y aumentar el riesgo de lesiones de tobillo.
Importante: Los tacos metálicos están prohibidos en la mayoría de ligas de flag football. Sin el casco y las protecciones del fútbol americano, una caída sobre un taco de metal puede causar cortes serios.
Hierba artificial o superficies duras
En campos de hierba artificial moderna (tercera generación, con caucho), los tacos de goma funcionan bien. En superficies más duras o en interiores, lo mejor son zapatillas de deporte convencionales con buena suela de tracción.
La ropa
El flag football no tiene una ropa reglamentaria compleja. En ligas organizadas, los equipos generalmente llevan:
- Camiseta de equipo (jersey) identificativa con número y nombre. En competición oficial se exige numeración visible.
- Pantalón corto o largo de deporte sin bolsillos externos que puedan enganchar los flags inadvertidamente.
- Medias (opcionalmente a juego con la camiseta del equipo).
En juego recreativo o informal no hay ningún requisito de vestimenta: ropa deportiva cómoda es suficiente. Lo fundamental es que el cinturón de flags sea visible y accesible en la cadera.
Equipamiento adicional opcional
Guantes de receptor
Los guantes de receptor de fútbol americano (sticky gloves) mejoran la sujeción del balón en las recepciones. Son opcionales pero muy populares entre jugadores más serios. Cuestan entre 20 y 60 euros.
Protección de muñeca / tobillera
Dado el carácter de no contacto del deporte, las protecciones son opcionales. Algunas ligas permiten espinilleras blandas, protecciones de muñeca o tobilleras si son necesarias por historial de lesiones.
Cono y marcador de línea de scrimmage
Para entrenamientos y partidas informales sin campo marcado, unos conos de plástico son útiles para marcar las líneas de scrimmage, las zonas de touchdown y los límites del campo.
Equipamiento para el árbitro y el organizador
Para organizar partidos de flag football se necesita también:
- Banderas de penalización (pañuelos amarillos que el árbitro lanza al suelo para indicar infracciones)
- Cronómetro para controlar el tiempo de juego
- Conos para marcar los límites del campo y las zonas de end zone
- Cadena de medición para medir yardas ganadas en situaciones dudosas (en ligas más formales)
El coste de organización de un partido de flag football informal con todo el material necesario es mínimo: unos conos, los cinturones de flags y un balón son suficientes para jugar en cualquier parque.