España se convirtió en uno de los países europeos que más rápidamente adoptó el footgolf. La combinación de una sólida cultura futbolística, una extensa red de campos de golf y un clima favorable para la práctica al aire libre durante casi todo el año creó las condiciones perfectas para que el deporte arraigara con fuerza.
Los primeros pasos: 2014-2015
Los primeros campos de footgolf en España surgieron a partir de 2014, coincidiendo con el período de mayor expansión internacional de la FIFG. Andalucía fue pionera: la alta concentración de campos de golf de calidad y el peso del turismo de golf en la región hicieron que varios clubs vieran en el footgolf una oportunidad de diversificar su oferta y atraer a nuevos públicos, especialmente familias con niños y grupos de amigos que no practicaban golf convencional.
La Asociación Española de Footgolf (AEFG) se constituyó en 2014 con el objetivo de coordinar el desarrollo del deporte en todo el territorio nacional. Desde sus inicios, la AEFG se afilió a la FIFG y adoptó sus reglamentos internacionales, lo que permitió que los jugadores españoles pudieran participar en competiciones internacionales con reglas homologadas. La AEFG también inició los trámites para obtener el reconocimiento formal de las dos federaciones más relevantes para el footgolf: la Real Federación Española de Golf y la Real Federación Española de Fútbol.
La expansión por el territorio nacional
A partir de 2015, el footgolf se extendió por la práctica totalidad del territorio español. La Comunidad de Madrid acogió varios de los primeros campos del centro peninsular, aprovechando la densa red de campos de golf del área metropolitana. Cataluña, con su tradición golfística y futbolística, sumó también varios campos en los años siguientes. La Comunidad Valenciana y Murcia, con sus condiciones climáticas favorables y la presencia de turismo de golf, completaron el núcleo inicial de la expansión.
La relación entre el footgolf y los campos de golf fue, desde el principio, mutuamente beneficiosa. Para los campos de golf, el footgolf representaba una fuente de ingresos adicional en las horas o días con menor ocupación del golf convencional, especialmente entre semana y en temporada baja. Los green fees del footgolf —habitualmente entre 10 y 25 euros— son significativamente más bajos que los del golf, lo que permite atraer a un público que nunca habría pagado una ronda de golf pero que disfruta de las instalaciones.
El circuito nacional y las selecciones
La AEFG desarrolló un circuito nacional de torneos con pruebas en distintas comunidades autónomas, que sirven para calcular el ranking nacional y seleccionar a los representantes españoles en competiciones internacionales. El circuito incluye torneos abiertos para todas las categorías —Open, Ladies, Junior y Masters— y ha conseguido reunir a centenares de participantes en sus eventos más destacados.
España participó en el Campeonato del Mundo de Footgolf de 2016 en Marruecos y en las ediciones siguientes, con resultados crecientes especialmente en las categorías de Masters y Ladies. Varios jugadores españoles han conseguido clasificarse entre los 20 primeros del mundo en sus respectivas categorías, lo que ha dado visibilidad internacional al footgolf español.
El perfil del jugador español
El footgolf español tiene un perfil de participante muy característico: predominan los ex futbolistas amateurs de entre 30 y 55 años, que encuentran en el footgolf una forma de seguir disfrutando de la habilidad con el balón en un formato menos exigente físicamente y más adecuado para su condición actual. También tienen gran peso los aficionados al golf que ven en el footgolf una actividad complementaria o una forma de introducir a sus hijos en los campos de golf.
El componente familiar es especialmente fuerte en España: muchos eventos incluyen categorías familiares donde padres e hijos juegan juntos, lo que ha contribuido al crecimiento del footgolf como actividad de ocio grupal más allá de la competición. Esta base social amplia es uno de los pilares del crecimiento sostenido del deporte en el país.