El sistema de puntuación del fútbol australiano es uno de los aspectos más originales e inmediatamente reconocibles de este deporte. A diferencia del fútbol, el rugby o el baloncesto, donde los puntos se acumulan de una sola forma principal, el Aussie Rules tiene dos tipos de tanto completamente distintos que se registran por separado y que suman al marcador final. Entender la diferencia entre el gol y el behind es el primer paso para seguir con claridad cualquier partido.
La portería: cuatro postes, no dos
El elemento que hace posible esta doble puntuación es la estructura de la portería. En cada extremo del campo hay cuatro postes verticales, no dos como en el fútbol. Los dos postes centrales, los más altos, definen la zona de gol. A cada lado de estos postes centrales hay un poste exterior más bajo, que define la zona de behind.
No hay red ni travesaño. El balón debe pasar por encima de la línea imaginaria que une la base de los postes para que el tanto sea válido. Si el balón pasa por debajo de esa línea (lo que en la práctica es raro dado que se juega con patadas), no puntúa.
El gol: seis puntos
El gol es el tanto de máximo valor en el fútbol australiano y vale 6 puntos. Para que se conceda un gol deben cumplirse dos condiciones simultáneas: el balón debe pasar entre los dos postes centrales, y ningún jugador puede haberlo tocado antes de que cruce la línea. Tanto si un jugador atacante roza el balón como si lo desvía un defensor, la jugada deja de ser gol.
Cuando el árbitro de línea (llamado goal umpire) señala un gol, lo indica con un gesto muy reconocible: apunta con los dos dedos índices hacia adelante. Es uno de los gestos más icónicos del deporte australiano.
Los goles en la AFL suelen llegarse mediante patadas desde corta, media o larga distancia. El ángulo también influye: patadas desde zonas muy laterales son más difíciles de convertir en gol y tienen más posibilidades de acabar en behind.
El behind: un punto
El behind vale 1 punto y se produce en varias situaciones:
- El balón pasa entre un poste central y un poste exterior (independientemente de si alguien lo toca).
- El balón pasa entre los postes centrales pero cualquier jugador (atacante o defensor) lo ha tocado antes de cruzar la línea.
- El balón toca el poste central al pasar (por eso los postes centrales están pintados de amarillo, para facilitar la visibilidad a los árbitros).
- El balón pasa la línea de gol fuera de los postes, si fue el último jugador defensor quien lo envió allí.
El behind es equivalente al “point” en el fútbol gaélico, el deporte más similar al australiano en cuanto a estructura de puntuación. En ambos deportes, acumular behinds sin convertirlos en goles puede ser señal de falta de puntería pero también de la presión del equipo atacante.
Cómo se lee el marcador
El marcador del fútbol australiano se expresa de una forma que al principio resulta desconcertante para los aficionados de otros deportes. Se anotan primero los goles, luego los behinds y finalmente el total de puntos entre paréntesis. Un marcador como Collingwood 15.12 (102) — Geelong 13.9 (87) significa que Collingwood marcó 15 goles (90 puntos) y 12 behinds (12 puntos), sumando 102 en total, mientras que Geelong marcó 13 goles (78 puntos) y 9 behinds (9 puntos), con 87 totales.
La estrategia de los behinds
Una de las peculiaridades del sistema de puntuación es que los behinds, aunque valgan solo 1 punto, pueden ser decisivos al final de un partido. Un equipo que durante el partido convierte solo en behinds lo que en otras condiciones hubieran sido goles puede perder un partido que parecía tener ganado. De ahí que la precisión de los forwards (delanteros) en el remate sea una de las estadísticas más valoradas en el análisis del juego: la proporción de goles frente al total de intentos de puntuar (goles más behinds) se conoce como accuracy o precisión.