La gimnasia rítmica se define en buena medida por el uso de aparatos. A diferencia de la gimnasia artística, donde los aparatos son estructuras fijas (barra, potro, paralelas…), en rítmica los aparatos son objetos que la gimnasta maneja, lanza y manipula a lo largo de todo el ejercicio.
Los cinco aparatos oficiales
La Federación Internacional de Gimnasia (FIG) reconoce cinco aparatos para la competición sénior:
1. La cuerda
Fabricada en cáñamo o material sintético, la longitud de la cuerda es proporcional a la altura de la gimnasta. Se usa para saltar, hacer ondas, rotaciones y lanzamientos. Es el aparato más dinámico en cuanto a la relación con el cuerpo.
2. El aro
Fabricado en madera o plástico, tiene un diámetro interior de entre 80 y 90 centímetros. Con el aro se realizan giros, lanzamientos, pasos a través del aro y rotaciones sobre el suelo.
3. La pelota
De caucho o material similar, mide entre 18 y 20 centímetros de diámetro. Es el aparato más expresivo: la pelota nunca debe estar inmóvil y la gimnasta no puede agarrarla, solo guiarla y recibirla.
4. Las mazas
Siempre se usan en pareja. Miden entre 40 y 50 centímetros y están fabricadas en plástico o caucho. Con las mazas se realizan lanzamientos, giros, asimetrías (cada mano hace un movimiento diferente) y elementos de malabarismo.
5. La cinta
Está compuesta por un palo de 50 a 60 centímetros y una cinta de satén de 6 metros de longitud. La cinta debe estar en movimiento continuo durante todo el ejercicio, trazando espirales, serpentinas y figuras en el aire.
¿Cuándo se usa cada aparato?
El programa de competición varía según el ciclo olímpico. La FIG publica el Código de Puntuación cada cuatro años y determina qué aparatos entran en el programa individual y en el de grupos. En los Juegos Olímpicos, la competición all-around incluye ejercicios con diferentes aparatos a lo largo de las rondas de clasificación y la final.
En la competición por grupos, las cinco gimnastas pueden actuar con el mismo aparato las cinco a la vez, o con dos tipos distintos de aparatos repartidos entre ellas.