El término puck tiene varios significados en el vocabulario del hurling, todos relacionados con el golpe del hurley sobre el sliotar. Es uno de los términos más utilizados en el hurling y aparece en múltiples contextos dentro del juego.
El puck como golpe básico
En su sentido más fundamental, un puck es simplemente el acto de golpear el sliotar con el hurley. Es la acción central del hurling: un jugador puede dar pucks en el suelo (sliotar estacionario), en el aire (sliotar en vuelo) o desde la mano (soltando el sliotar y golpeándolo antes de que toque el suelo). Cada uno de estos tipos requiere técnica diferente y se usa en situaciones distintas.
El free puck
El free puck es el tiro libre que el árbitro concede al equipo que ha sufrido una falta. El jugador designado coloca el sliotar en el punto de la falta, o en la posición reglamentaria correspondiente, y lo golpea con el hurley sin que el equipo contrario pueda interferir. Los rivales deben retroceder al menos 13 metros antes del golpe.
Los free pucks son fundamentales en el resultado de los partidos. Los equipos designan especialistas con alta tasa de conversión, especialmente para los free pucks cercanos a la portería rival. Desde posiciones frontales y a menos de 45 metros, los mejores especialistas tienen porcentajes de conversión superiores al 80%.
El puck-out
El puck-out es el saque que realiza el portero para poner el sliotar en juego después de que:
- El equipo atacante ha enviado el sliotar fuera por la línea de fondo.
- Se ha marcado un goal o un point.
El portero golpea el sliotar desde dentro del small square. El puck-out es uno de los momentos estratégicos más importantes del hurling moderno: los equipos trabajan mucho sus posicionamientos para ganar el puck-out del rival o proteger el propio. Los porteros modernos son valorados tanto por sus paradas como por la calidad de sus puck-outs.
El saque inicial (throw-in)
El partido comienza oficialmente con el árbitro lanzando el sliotar entre los midfielders en el centro del campo. Esto no se llama puck sino throw-in o puck-off. Sin embargo, el primer golpe del partido sí es un puck.