El campo de hurling es uno de los más grandes de todos los deportes de equipo. Su extensión, superior a la de un campo de fútbol o de rugby, es uno de los factores que contribuye al espectáculo del deporte: los jugadores cubren enormes distancias y el sliotar puede recorrer el campo entero de un solo golpe bien ejecutado.
Dimensiones del campo
El terreno de juego reglamentario de la GAA tiene forma rectangular. Las medidas oficiales oscilan entre 130 y 145 metros de largo y 80 y 90 metros de ancho. Para los partidos inter-condados, el tamaño estándar recomendado es de aproximadamente 137 × 82 metros, aunque los estadios históricos como el Croke Park de Dublín tienen medidas ligeramente distintas.
El campo está marcado con líneas paralelas al córner que definen zonas específicas de juego:
- Línea de 65 metros: desde esta línea se saca cuando el equipo defensor manda el sliotar fuera de su propio campo por la línea de fondo. Es el equivalente al saque de esquina en fútbol.
- Línea de 45 metros (en algunos contextos llamada línea de 50): delimita la zona de influencia de los centros en muchos sistemas tácticos.
- Línea de 20 metros: define el área cercana a la portería. Desde aquí se lanza el penalti cuando hay una infracción grave del equipo defensor dentro de esta zona.
- Pequeña área (small square): un rectángulo pequeño justo delante de la portería. El portero tiene cierta protección especial dentro de esta zona.
- Gran área (large rectangle): un rectángulo más amplio delante de la portería donde se aplican reglas específicas sobre el contacto con el portero.
La portería en H
La portería del hurling es el elemento más distintivo del campo y lo que hace único al sistema de puntuación del deporte. Tiene forma de H y combina dos tipos de porterías en una:
La parte inferior tiene una estructura idéntica a la de una portería de fútbol: dos postes verticales unidos por un larguero horizontal situado a 2,5 metros del suelo. Esta zona está cerrada por una red. Cuando el sliotar atraviesa esta red (por debajo del larguero), se anota un goal, que vale 3 puntos.
Por encima del larguero, los dos postes continúan hacia arriba sin ninguna red entre ellos. Cuando el sliotar pasa por encima del larguero y entre estos postes altos, se anota un point, que vale 1 punto. La altura total de los postes está fijada en al menos 6 metros desde el suelo.
La anchura entre los dos postes exteriores es de 6,5 metros, igual que en el fútbol gaélico.
El área de portería
Las líneas que rodean la portería definen las zonas con reglas específicas. El small square (pequeño rectángulo) mide unos 13 metros de ancho por 4,5 metros de profundidad y protege al portero de ciertos tipos de contacto. El large rectangle es más amplio y delimita la zona desde la que se cobran los penaltis.
El Croke Park
El estadio más emblemático del hurling es el Croke Park de Dublín, sede de las finales del All-Ireland Championship y el tercer estadio más grande de Europa con capacidad para más de 82.000 espectadores. Su campo tiene medidas ligeramente superiores al estándar, lo que añade una dimensión extra al espectáculo de las grandes finales.