Una vez que el water start sale con cierta consistencia, el siguiente objetivo es navegar de forma controlada en ambas direcciones. El riding es la fase donde el kitesurfista pasa de simplemente “sobrevivir” al tirón de la cometa a empezar a dirigir la navegación con intención. Hay dos posiciones de riding que hay que dominar desde el principio: heelside y toeside.
Riding heelside: la posición natural
El riding heelside es la posición de navegación más instintiva. El cuerpo está orientado de lado, mirando hacia el horizonte, con el peso distribuido sobre los talones. La tabla se canta por el canto exterior (el que mira al viento), lo que crea resistencia contra el tirón de la cometa y permite avanzar en lugar de ser arrastrado a sotavento.
Claves del riding heelside correcto:
- Cadera baja y ligeramente adelantada.
- Rodillas flexionadas, no bloqueadas.
- Brazos extendidos sosteniendo la barra sin tirar de ella.
- Espalda recta, sin encorvarse hacia la barra.
- Mirada al frente, no abajo.
El error más común es mirar hacia abajo o encorvarse. Esto desplaza el peso hacia adelante y reduce el edge, haciendo que la tabla se vaya a sotavento.
Riding toeside: navegar mirando hacia delante
El riding toeside consiste en navegar con el peso en las puntas de los pies y el cuerpo girado hacia la dirección de avance. Esta posición es necesaria para cambiar de dirección (gibe) y para ciertas situaciones de viento o espacio.
Para pasar de heelside a toeside:
- Desde la posición de riding heelside, gira el cuerpo hacia la dirección de avance rotando desde la cadera.
- El peso pasa de los talones a las puntas de los pies.
- La rodilla delantera se flexiona hacia adelante para controlar el edge.
- La barra se mantiene en la misma posición; no hay que hacer cambios bruscos con la cometa.
El toeside es más inestable al principio porque el cuerpo no está acostumbrado a mantener el canto en esa posición. Practica transiciones lentas entre heelside y toeside en condiciones de viento suave.
Mantenimiento de velocidad
La velocidad en kitesurf depende de tres factores que el piloto puede controlar:
- Posición de la cometa: cuanto más alta (cerca de las 12), menos potencia genera y menos velocidad. Cuanto más baja (hacia las 10 o las 2), más potencia y más velocidad.
- Edge de la tabla: más canto reduce la velocidad pero da más control lateral; menos canto acelera pero puede hacer que la tabla se vaya a sotavento.
- Trim de la barra: alejar la barra del cuerpo activa el sistema de depower y reduce la tracción general.
Para mantener una velocidad de crucero cómoda, la cometa debe estar entre las 10:30 y las 11:30 (o entre la 1 y la 1:30 en el otro lado).
Control de altura de la cometa al navegar
Durante el riding, la cometa no debe estar ni demasiado alta ni demasiado baja. A las 12 exactas, la cometa genera poca potencia y puede desestabilizarse. Demasiado baja, entra en la zona de potencia y genera exceso de tracción que puede derribar al piloto.
La altura ideal varía según el viento:
- Viento fuerte: cometa más alta para reducir potencia.
- Viento flojo: cometa más baja para aprovechar la tracción.
Practicar subir y bajar la cometa mientras se navega, sin cambiar la velocidad ni perder el rumbo, es un ejercicio excelente para desarrollar la coordinación entre la barra y el resto del cuerpo.