Cambiar de dirección es una habilidad esencial para cualquier kitesurfista. Sin ella, solo se puede navegar en una dirección hasta llegar al final de la playa y quedarse allí. En kitesurf existen dos formas de cambiar de dirección: el viraje y el gibe. El viraje es el camino hacia el viento; el gibe es el camino a favor del viento. Para la mayoría de kitesurfistas, el gibe es el primero que se aprende y el que se usa con más frecuencia.
Viraje: cambiar de dirección hacia el viento
El viraje en kitesurf implica pasar por la posición de proa al viento, es decir, el piloto y la tabla quedan momentáneamente apuntando directamente al viento durante el cambio de dirección. Esto presenta un problema serio: cuando la cometa está directamente sobre la cabeza (las 12) y la tabla apunta al viento, el sistema pierde casi toda la potencia y hay riesgo de que la cometa caiga al agua.
El viraje es posible pero requiere un manejo muy preciso de la cometa y suficiente velocidad antes de iniciarlo. Para principiantes e intermedios no es la opción recomendada en condiciones normales.
Gibe: cambiar de dirección a favor del viento
El gibe es el cambio de dirección estándar en kitesurf. Se ejecuta pasando por la popa, es decir, la tabla gira pasando por la posición de directamente a sotavento. La ventaja es que la cometa puede mantenerse activa durante todo el proceso.
Pasos del gibe:
- Aumenta la velocidad antes de iniciar el gibe. Un gibe lento es un gibe que cae.
- Mueve la cometa hacia la posición de las 12 suavemente, sin perder tracción.
- Inicia el giro de la tabla girando los hombros y las caderas en la dirección del gibe. La tabla empieza a girar.
- Lleva la cometa al otro lado en un arco suave que pase por las 12 hacia el lado opuesto de la ventana. El movimiento de la cometa y el giro de la tabla deben estar coordinados.
- Completa el giro de la tabla hasta quedar en la nueva dirección de navegación.
- Ejecuta el cambio de pie y recoge el riding en la nueva dirección.
El secreto es que todo el proceso sea continuo y suave. Las pausas o los movimientos bruscos son la causa número uno de las caídas durante el gibe.
El cambio de pie
El cambio de pie es la parte más delicada del gibe para los principiantes. Hay dos momentos posibles:
- Antes del giro de la tabla: se gira sobre los pies para pasar a toeside, se completa el giro de la tabla y se aterriza en heelside con los pies en la posición correcta.
- Después del giro: se completa el giro en toeside y luego se ejecuta un paso atrás para intercambiar los pies.
La primera opción es más limpia y es la que usan los kitesurfistas con experiencia. La segunda es más accesible para quienes están aprendiendo porque separa el giro del cambio de pie.
Errores frecuentes y cómo corregirlos
- Perder velocidad antes del gibe: practica iniciar el gibe con más velocidad de la que crees necesitar.
- Mover la cometa demasiado rápido: el arco de la cometa debe durar todo el tiempo que dura el giro de la tabla.
- Olvidar el cambio de pie: terminar el gibe con los pies en la posición incorrecta hace imposible retomar el riding. Practica el cambio de pie en tierra primero.
- Mirar los pies durante el giro: la mirada debe ir en la dirección de avance, no hacia abajo.